V nadaljevanju preberite:
- Patrick Beverley meni, da bi Russell Westbrook pri 37 letih zlahka nadaljeval kariero NBA košarkarja.
- Prepričan je, da sta ugled nekdanjega MVP-ja lige najbolj načela medijska gonja in neuspešna epizoda pri Lakersih.
- Nekdanji tekmec ga je kljub vsemu označil za odličnega soigralca in velikega profesionalca.
Nepričakovana upokojitev nekdanjega najkoristnejšega igralca lige NBA (MVP) Russella Westbrooka še vedno buri duhove. Nad odločitvijo bivšega soigralca, s katerim sta si kratek čas delila slačilnico v Los Angelesu, je bil močno presenečen tudi Patrick Beverley, sicer dolgoletni član najmočnejše lige na svetu, trenutno pa košarkar francoskega Boulazaca.
Po mnenju Beverleyja se je Westbrook upokojil prezgodaj, saj je tudi po 18 letih igranja v NBA še vedno sposoben vrhunske igre. Zvezdnikovo slovo v njegovih očeh ni posledica nezmožnosti igranja na najvišji ravni, temveč načete javne podobe, za kar naj bi bili odgovorni mediji in pa franšiza Los Angeles Lakers.
Westbrook se je Lakersom pridružil leta 2021 na pobudo LeBrona Jamesa, ko pa se je združitev izkazala za neučinkovito, si je nekdanji soigralec Luke Dončića opral roke in zanikal svojo vlogo pri prestopu.
Westbrook je v zadnji sezoni pri Sacramento Kings v povprečju dosegal 15,2 točke, 6,7 podaje in 5,4 skoka na tekmo. Čeprav njegova vloga ni bila več primerljiva z najboljšimi leti, je bil na parketu še vedno zelo produktiven. Pred upokojitvijo je imel na mizi vsaj dve ponudbi za nadaljevanje, a ni nobene sprejel.
Prelomnica v Westbrookovi karieri je bil prestop k Los Angeles Lakers, kjer naj bi tvoril zvezdniško trojko z Jamesom in Anthonyjem Davisom, a so se visoka pričakovanja sprevrgla v razočaranje, Westbrook pa je postal grešni kozel.
"Vse se je spremenilo, ko je odšel k Lakersom in jih nato zapustil. Nad njega se je zgrnil temen oblak. Ekipe niso več vedele, ali je dober moštveni igralec ali ne. Russ je bil eden mojih najljubših soigralcev," je povedal Beverly in dodal, da je bilo med njima prisostno tudi rivalstvo, saj sta se borila za mesto v začetni peterki. "Danes se temu lahko smejim, ampak samo pomislite, da Russ sedi na klopi, Pat Bev pa začne tekmo vpričo njega. Ali me razumete? Kljub vsemu je ostal zvest sebi. Ostal je profesionalec. Še naprej je vse delal prav. Prišel je na vse ekipne večerje, vedno je bil točen, opravil je vsa ogrevanja. Vse je naredil prav," je dodal ameriški branilec.
Beverley in Westbrook sta bila nekoč velika tekmeca, njuno rivalstvo pa je bilo pogosto zelo napeto. Ko sta enkrat postala soigralca pri Lakersih, sta razvila precej tesnejši odnos. Zato Beverley ob Westbrookovem slovesu ni skrival razočaranja.
"Sovražim, da odhajaš tako zgodaj. Vem, da imaš v sebi še ogromno igre. Ogromno. Zate samo ljubezen, brat," mu je sporočil v slovo.
