V ligi NBA se v zadnjem tednu govori predvsem o Allenu Iversonu. Po neuspešnih avanturah pri Denver Nuggetsih in Detrot Pistonsih je letos poleti nekdaj eden najboljših košarkarjev v ligi podpisal za Memphis Grizzlies, da bi znova postal številka 1 svojega kluba, da bi znova začenjal v prvi peterki in bil znova ključni za doseganje zmag. A glej ga zlomka: po vsega 10 dneh in treh odigranih tekmah je ugotovil, da tudi Grizzlies niso zanj. Pred enim tednom je proti Golden State Warriorsom sicer odigral dobro (18 točk, sedem podaj) ter dobil 10 minut več kot na predhodnih dveh ekmah. A Allen s tem še naprej ni bil zadovoljen. Zakaj? Začel je na klopi in Grizliji so znova izgubili.
Rudy Gay
Dva dni kasneje je odjeknilo. Allen Iverson je po pogovoru s trenerjem in lastnikom ekipe zapustil Memphis Grizzlies. "Začasno odhaja zaradi osebnih razlogov. Ne vemo, kdaj se bo vrnil," je bilo kratko Hollisovo pojasnilo. Vse bolj je bilo jasno, da sedenja na klopi in porazov Iverson ne prenese več. Na vrhuncu svoje kariere je imel v dresu Philadelphie 76ersov povprečje tudi prek 30 točk na srečanje. Bil je MVP lige, novinec sezone in štirikrat najboljši strelec leta. Manjka mu le naslov prvaka. "Želim si zmag, sovražim poraze. Počutim se grozno, ko izgubljam," je dejal prejšnji teden. V zadnjih dveh sezonah je menil, da bo do prstana prišel s Pistons ali Nuggets, a se v teh dveh ekipah kot organizator igre ni znašel, obsedel je na klopi, s soigralci pa ni imel realnih možnosti za naslov.
Lionel HollinsEkipo bi rad spravil korak naprej. Če se odloči za vrnitev, bo moral privoliti na svoje naloge v tem sistemu.
Do konflitka v Memphisu naj bi prišlo zaradi nekomunkacije. Kot menijo analitiki, Iversonu niso povedali, da ne bo prva zvezda ekipe, da ne bo začenjal v prvi peterki ... Pač veteran Iverson, ki je podpisal enoletno pogodbo (z edino ekipo, ki si ga je poleti res želela), ni prihodnost Grizlijev. Prihodnosti ene slabših franš zadnjega obdobja (letos imajo eno zmago in sedem porazov) so mladi in perspektivni O. J. Mayo, Hasheem Thabeet, Marc Gasol, Rudy Gay ... Danes je vse bolj jasno, da se kariera Iversona v Memphisu najverjetneje končuje. Ko so se v torek zvečer vrnili s petih gostovanj nazaj domov (vseh pet tekem so izgubili), Iversona še vedno ni bilo v Memphisu. Kaj sledi? Govori se o dveh scenarijih.
Prvi je trade. Kdo bi si Iversona sploh želel? Njegov nekdanji klub 76ers nujno potrebuje izkušenega organizatorja igre, ki bi jim lahko prinašal zmage v končnicah tekem. Na vrhuncu svoje kariere je to Allen bil, zdi se, da zdaj ni več. A podobno kot Grizzlies tudi 76ers letos izgubljajo kot po tekočem traku. Okrepitve nujno potrebujeta obe ekipi iz širšega območja New Yorka (Nets in Knicks), ki imata za zdaj skupaj le eno zmago. Za zdaj so se oglasili le Knicks: "Iverson nas ne zanima." Obstaja torej ekipa, kjer bi zaradi zmag in možnosti osvojitve šampionskih prstanov Iverson privolil na začenjanje tekem na klopi? Analitiki omenjajo kot edino takšno možnost Cleveland Cavaliers. In drugi scenarij, ki se zdi danes verjetnejši, nenazadnje ga ni zanikal niti Iversonov menedžer. To je predčasen konec kariere. Trener Memphisa Hollnis ga poziva, naj najprej razčisti v glavi, trezno premisli in se nato vrne v Memphis, da bi se skupaj dogovorili za rešitev.
