Spletna stran lige NBA je objavila zanimive rezultate ankete med trenerji moštev o novi sezoni. Kot glavnega favorita za končno slavje več kot polovica sodelujočih v anketi vidi Cleveland Cavaliers. Sledijo prvak 2014 San Antonio (25 odstotkov), branilec naslova Golden State (17,9) ter Oklahoma City (3,6).
Cleveland, ki je izgubil zadnji finale v šestih tekmah, je bil v zaključku minule sezone močno oslabljen zaradi poškodb in tudi zdaj ni v bistveno boljšem stanju. Sezono bo začel brez Kyrieja Irvinga in Imana Shumperta, Kevin Love pa se je treningom pridružil šele pred kratkim. Ob tem tudi superzvezdnik LeBron James ni povsem zdrav; pred večino tekem potrebuje injekcijo. Se pa je Cleveland okrepil z vsestranskim Mojem Williamsom in podpisal podaljšanje pogodbe s Tristanom Thompsonom.
Najresnejši tekmec Clevelandu naj bi bil San Antonio, ki je All Stars zasedbi Duncan-Parker-Ginobili-Leonard dodal še petega rednega člana tekme zvezd LaMarcusa Aldridgea. Vprašanje je, kako hitro se bo slednji vklopil v specifičen sistem igre San Antonia, hkrati pa, koliko časa bo še zdravje služilo prvim trem omenjenim igralcem, ki imajo povprečje 36,6 leta. Tim Duncan bo ob koncu rednega dela dopolnil celo 40 let.
Divji Zahod
Konkurenca na zahodu bo zelo močna; vsaj še tri ekipe sodijo v najožji krog favoritov za najvišja mesta. Branilci naslova Warriors so ohranili zmagovito postavo in se podobno kot v prejšnji sezoni vsaj v pripravah na novo izognili zdravstvenim težavam. To velja za igralce, ne pa za trenerja Steva Kerra, ki je moral poleti na dve operaciji hrbta, zato še nekaj časa ne bo v pogonu. Ekipo bo zato vodil njegov pomočnik, 35-letni Luke Walton.
Na zdravje upajo tudi pri Oklahomi, saj so v minuli sezoni spoznali, kako težko je nastopati brez prvega zvezdnika. Štirikratni najboljši strelec lige Kevin Durant je zaradi težav z nogo izpustil kar 55 tekem, tako da Russell Westbrook sam ekipe ni mogel pripeljati do končnice.
Zaradi poškodb je polovico sezone izpustil tudi eden najbolj prepoznavnih zvezdnikov lige NBA, Kobe Bryant, ki se letos pri 37 letih podaja v verjetno svojo zadnjo, 20. sezono nastopanja. Na voljo bo imel precej prenovljeno zasedbo igralcev.
Los Angeles Clippers so bili že v prejšnji sezoni favoriti mnogih, vendar jim je kratka klop preprečila najvišje cilje. Zato so Chrisu Paulu, Blaku Griffinu in DeAndreju Jordanu dodali Paula Pierca, Josha Smitha in Lanca Stephensona.
Dragić, Udrih in Vujačić
Medtem ko je na zahodu mnoštvo močnih ekip, je položaj na vzhodu precej drugačen. V prej omenjeni anketi na NBA.com skoraj nihče ne dvomi v Cleveland, glede zasledovalcev pa so mnenja deljena. Chicago je uvrščen na drugo mesto, Atlanta na tretje, kot četrto ekipo vzhoda pa se omenja Miami Heat Gorana Dragića.
Slovenija bo imela tri predstavnike. Dragić bo ob Chrisu Boshu in Dwyanu Wadu sestavljal okostje Miamija, Beno Udrih se je ustalil v Memphisu, saj bo tu začel svojo tretjo sezono, skupaj že dvanajsto v ligi NBA, Saša Vujačić pa se je po evropski avanturi in spogledovanjem s koncem kariere znašel v New York Knicks.
V pripravah na novo sezono nihče od Slovencev ni izstopal. Dragić je imel povprečje 6,7 točke in 3,7 podaje na tekmo, Udrih, ki si je vmes poškodoval gleženj, je zbral pet točk v povprečju, Vujačić pa je bil z dobrim odstotkom zadetih metov z razdalje pri 8,4 točkah.
Prvi dan bodo na sporedu tri tekme. Pri Golden Statu bodo prvakom 2014/15 po tradiciji podelili zmagovalne prstane, v Atlanti bo gostoval Detroit, poslastica večera pa bo obračun v Chicagu med Bulls in Clevelandom.
