V prvi finalni tekmi Evropskega pokala, tekmovanja, v katerem je letos tekmoval tudi slovenski predstavnik Union Olimpija, so Španci na domačem igrišču dokaj prepričljivo premagali ruski Unics Kazan z 80:67. Povratna tekma bo 7. maja v Rusiji.
Ruski košarkarji so blesteli v rednem delu Evropskega pokala (v predtekmovanju so dobili vseh deset tekem), v finale so se prebili po polfinalnem uspehu proti Crveni zvezdi. Valencia je v predtekmovanju igrala v skupini C z Olimpijo in osvojila šele tretje mesto (Španci so tudi izgubili obe tekmi z zmaji, z 91:93 doma in 64:67 v Ljubljani). A nadaljevanje je bilo za Špance boljše, do finala pa so prišli s polfinalno zmago proti Nižnjemu Novgorodu. Zanimivo je, da sta se ekipi že srečali v drugem delu tekmovanja in takrat so obe tekmi dobili Rusi, s 76:73 v Valencii in z 82:75 doma.
Španci dominirali, Rusi zaigrali šele v zadnji 1/4
V finalu pa so košarkarji Kazana na začetku povsem zmrznili. Španci so silovito pritisnili in tik pred koncem prve četrtine je bilo 25:9. Že takrat je bilo mogoče slutiti, da Ruse čaka polom, v drugem delu je bila razlika že več kot 20 točk (44:23 in 49:27). Tudi tretji del igre je dobila domača ekipa, v 27. minuti pa je bila razlika celo že 30 točk (76:46). Kazalo je, da se Kazanu obeta pravi polom.
A so v zadnjem delu gostje le nekoliko prišli k sebi, zaigrali boj zavzeto ter poraz proti Špancem, ki so bržčas že veliko pred koncem proslavljali zmago, precej ublažili. Četrtino so dobili kar s 23:6 in na koncu je bila razlika znosnih 13 točk, kar pomeni, da finale kljub premoči Valencie večji del prve tekme še ni odločen. Najboljši strelec pri domačih je bil Justin Doellman z 28 točkami in šestimi skoki, pri poražencih pa jih je Vladimir Vermejenko dosegel 17, deset v zadnji četrtini.
Če bo Valencia na koncu zmagala, bo to zanjo tretji uspeh v tej konkurenci po letih 2003 in 2010, medtem ko je Kazan v Evropskem pokalu zmagal leta 2011.
Evropski pokal, finale, prva tekma:
Valencia : Unics Kazan 80:67 (27:12, 22:15, 25:17, 6:23)
Doellman 28, 6 sk., Ribas 14, Dubljević 12, 4 sk.; Vermejenko 17, 5 sk., Harangody 14
