Želim si, da bi bila ameriška košarka znova dominantna, da bi se znova vsi bali rdeče, bele in modre. LeBron James

Reprezentanca ZDA v košarki bo drugi del priprav na bližajoči se olimpijski turnir opravila v Macau. Pomerili se bodo s Turčijo (31. julij) in Litvo (1. avgust). Ob prihodu v Macao sta z novinarji spregovorila selektor Mike Krzyzewski in eden od zvezdnikov ekipe LeBron James . Še kako dobro se zavedata, da biti član reprezentance z izključno igralci lige NBA še ne pomeni osvojitve olimpijskega zlata. "Košarka je v razmahu. 30 odstotkov igralcev lige NBA prihaja iz tujine. Več ekip, s katerimi bomo igrali, bo imelo v prvi peterki pet igralcev iz lige NBA. Pred nami je zahtevna naloga," priznava Krzyzewski. Ameriška reprezentanca, ki ima v zgodovini olimpijskih iger že 12 zlatih odličij, je bila na zadnjih večjih tekmovanjih poražena. Na svetovnem prvenstvu 2006 so lovoriko osvojili Španci , na olimpijadi 2004 v Atenah pa Argentinci , Američani pa so bili obakrat tretji.

James je odločen osvojiti zlato. © Reuters

Vodstvo ameriške reprezentance enega od razlogov za neuspeh na prejšnjih prvenstvih vidi v neuigranosti moštva, ki je bilo sestavljeno tik pred posameznim prvenstvom. Zato se je reprezentanca v zadnjih treh letih v bolj ali manj enaki postavi pogosteje zbirala in skupaj trenirala, pred samo olimpijado pa bo odigrala pet pripravljalnih tekem. Najboljši strelec prejšnje sezone lige NBA LeBron James, ki je v Macao prišel z majico z napisom "skupaj napredujemo", je prepričan, da je ključ do uspeha v samozavesti. "Vselej, ko stopimo na igrišče, se moramo zavedati, da imamo talent in moč, da na parketu premagamo vsakogar. Kemija v ekipi je zdaj prava. Torej, na igrišče moramo stopiti in igrati kot najbolje znamo," je odločen James, Krzyzewski pa dodaja: "Skušamo biti čim bolj samozavestni, ampak ne preveč samozavestni. Ne mislimo, da smo nepremagljivi. Ta reprezentanca ni še ničesar dosegla." James na pripravljalni tekmi proti Kanadi zaradi lažje poškodbe gležnja ni igral, na prvem treningu v Macau pa je že bil na parketu. Američane v pekinški dvorani čaka dodaten preizkus – vzdržati pritisk kitajske publike. Zaradi izredne popularnosti Yao Minga bo med domačini prav košarka eden od osrednjih športov te olimpijade. "Predvidem, da bodo boljši kot na zadnjih turnirjih. Ker bo šlo za prvo tekmo, so zdaj naši največji sovražniki," o Kitajski, proti kateri bodo igrali 10. avgusta, razmišlja selektor Krzyzewski.

Mike Krzyzewski je dobrih deset dni pred prvo tekmo na olimpijskih igrah previden. © Reuters

Preberite še

Howard: Raje zlato kot šampionski prstan Nowitzki: Od desetega leta sanja o olimpijadi

LeBron James priprave na olimpijado in osvojitev zlata primerja z božičnimi prazniki. "Bilo bi kot na božični dan. Ves december sanjaš o kolesu, ki si ga tako zelo želiš. Na božično jutro pa te v dnevni sobi res čaka. " Bodo torej olimpijski naslov vrnili Ameriki? "Vsekakor, vsekakor," optimistično pritrjuje James, ki se na Peking pripravlja zadnja tri leta. Zanj je vse razen zlata poraz. "Zdaj ali nikoli. Zlato ali poraz." Vodja ameriške reprezentance Jerry Colangelo je pred tremi leti izbral selektorja Mika Krzyzevskija, skupaj pa sta izbrala igralce, ki so bili pripravljeni tri poletja zapored počitnice zamenjati za reprezentančne priprave na Peking 2008. "Leta 2004 igralci niso imeli spoštovanja do olimpijskih iger niti do ameriške reprezentance. Zdaj je drugače," zatrjuje zvezdnik Cleveland Cavaliersov James, ki je imel v kvalifikacijah za Peking kar 76-odstoten met iz igre ter bil prvi podajalec moštva. Na olimpijadi naj bi bil prav James vodja ameriške ekipe. "Želim si, da bi bila ameriška košarka znova dominantna, da bi se znova vsi bali rdeče, bele in modre."