Spored finalnih tekem (po srednjeevropskem času)

1. tekma: 6. junij (3.00) 2. tekma: 9. junij (3.00) 3. tekma: 11. junij (3.00) 4. tekma: 13. junij (3.00) 5. tekma: 16. junij (3.00) 6. tekma: 18. junij (3.00) 7. tekma: 20. junij (3.00)

V petek ob 3. uri zjutraj po srednjeevropskem času se v Bostonu začenja 11. finale največjih tekmecev severnoameriške košarke, Los Angeles Lakersov in Boston Celticsov . Še kako pomembna zna biti prav prva tekma. LA Lakersi so namreč zadnjih 16 dvobojev v končnicah vselej dobili, če so zmagali na prvi tekmi; njihov trener Phil Jackson pa je s svojimi klubi dobil vseh 41 dvobojev, na katerih so zmagali na prvi tekmi. A tokrat bo prva tekma odigrana v dvorani TD Banknorth Garden v Bostonu, kjer so se Lakersi in Celticsi na prvi tekmi finala nazadnje srečali leta 1985, ko so v tako imenovanem "masakru na spominski dan" Celticsi s 148:114 premagali Lakerse, a nato izgubili finalno serijo. Boston, prvouvrščena ekipa rednega dela sezone v vzhodni konferenci, ter Los Angeles, prvouvrščena ekipa rednega dela na Zahodu, sta se letos srečala dvakrat in obakrat so bili boljši Celticsi. Le pet ekip je v zgodovini lige NBA osvojilo šampionske prstane, če so pred tem izgubili vse tekme rednega dela proti finalnemu nasprotniku, med njimi so bili leta 1984 Celticsi (prav proti Lakersom).

Nocoj: Celticsi proti Lakersom, Garnett proti Bryantu © Sportnet

Lakersi so ena od najhitrejših ekip v ligi, veliko stavijo na protinapade, medtem ko Celticsi igrajo počasneje in se zanašajo na organizacijo igre, na svoje ključne igralce. Jezerniki so bili v rednem delu tretja najboljša (114,8 dosežene točke na 100 napadov), v končnici pa najboljša ekipa v napadu (113,9 točke na 100 napadov); Kelti pa v rednem delu deseta najboljša (111,8 dosežene točke na 100 napadov), v končnici sedma najboljša ekipa (109,2 točke na 100 napadov). Ekipi sta v rednem delu sezone nekaj več kot 60 odstotkov košev dosegali iz podaj, s čimer sta bili med najboljšimi v ligi; v končnici so Lakersi ta odstotek pokvarili, Celticsi pa ga izboljšali. Največja slabost slednjih so izgubljene žoge, saj so s 16,9 izgubljene žoge na 100 napadov v rednem delu ter s 15,1 izgubljene na 100 napadov v končnici med najslabšimi moštvi v ligi. O obrambi Keltov pa ne gre dvomiti, s 100,4 prejete točke na 100 napadov so bili najboljša obrambna ekipa rednega dela, v končnici pa na 100 napadov prejemajo 104 točke; medtem ko so Lakersi peta najboljša ekipa v obrambi (107,2 prejete točke na 100 napadov v rednem delu). Največja šibkost Lakersov je skok, v končnici so ga krepko izgubili proti Denver Nuggetsom in Utah Jazzom , dobili so ga le proti San Antonio Spursom ; Celticsi pa so v skoku navdušili predvsem proti Detroit Pistonsom . V tej končnici je Boston v domači dvorani dobil deset tekem in eno izgubil, na gostovanjih pa je zmagal le na eni tekmi, sedem so jih izgubili; Los Angeles doma poraza še ne pozna, bolje od Celticsov so igrali v gosteh (štiri zmage, trije porazi). Kaj torej pričakovati od finala? Celticsi si bodo želeli počasnejše igre, Lakersi hitrejše; prvi bodo morali bolje paziti na žogo, drugi pa izboljšati skok; Kobe Bryant bo moral prodirati pod koš mimo trde obrambe Bostona, pa tudi veliko podajati, saj Lakersi ob večjem številu asistenc dosegajo več košev.

Kevin Garnett bo v svoji 13. sezoni v profesionalni ligi NBA prvič zaigral v velikem finalu. © Reuters

	So odlična napadalna ekipa, proti tako dobri v končnici še nismo igrali. Igrajo po celotnem igrišču in imajo najboljšega strelca na planetu. Doc Rivers

"So odlična napadalna ekipa, proti tako dobri v končnici še nismo igrali. Igrajo po celotnem igrišču in imajo najboljšega strelca na planetu," je do svojih nasprotnikov in Kobeja Bryanta spoštljiv trener Celticsov Doc Rivers . "Velika, hitra in dobra strelca, Gasol in Odom, bosta trd oreh za našo obrambo, o tem ni dvoma. Ena od odlik te ekipe je prav to, da tudi centra lahko zadeneta z razdalje." Na obrambo stavi tudi Paul Pierce : "Ostali bomo osredotočeni na obrambo, poskušali bomo ovirati njihov prenos igre. Zelo hitro prenašajo žogo preko polovice in imajo tako veliko neoviranih metov na koš. To bomo poskušali zaustaviti." Trojica Bostona, na kateri sloni njihova igra, Kevin Garnett , Paul Pierce in Ray Allen , bodo kljub dolgim letom v ligi sploh prvič igrali v velikem finalu. Ne gre prezreti, da so Kelti lani v rednem delu dobili le 24 tekem, letos pa 66. Kobe Bryant je šampionski prstan osvojil že trikrat, a bo letos, ko je prvič postal MVP, prvič ključni igralec svojega moštva. "Ne igrajo na posameznega igralca, temveč igrajo trdno obrambo proti celotni ekipi ter drug drugemu zelo dobro pomagajo," pove Bryant. Celticsi niso le tako imenovani "Big Three", zelo pomemben del prve peterke sta mladeniča, branilec Rajon Rondo in center Kendrick Perkins , na klopi pa imajo dvojico, ki že ima šampionski prstan, Sama Cassella in Jamesa Poseyja , a tako onadva kot drugi igralci s klopi v končnici ne dobivajo veliko priložnosti za igro.

	Da bi postal velik, da bi postal legenda, moraš osvojiti naslov prvaka. To je moja motivacija. Brat me je spraševal, ali želim postati dober ali izjemen. To se iz dneva v dan, ko trdo treniraš in marsikaj žrtvuješ, sprašuješ tudi sam. Paul Pierce

Celticsi so se v finale prebili prvič po 21 letih, najuspešnejša ekipa v zgodovini lige je tako rekoč čez noč vstala od mrtvih. Pritisk nanje bo v tem finalu zelo velik: zaradi njihove tradicije, zaradi 16 naslovov prvaka, zaradi rivalstva z Lakersi, zaradi številnih legendarnih Keltov, katerih dresi z upokojenimi številkami visijo s stropa bostonskega Gardna. "Če se ozrete pod strop naše dvorane, vidite, da le eden od igralcev z upokojeno številko ni osvojil šampionskega prstana. Da bi postal velik, da bi postal legenda, moraš osvojiti naslov prvaka. To je moja motivacija. Brat me je spraševal, ali želim postati dober ali izjemen. To se iz dneva v dan, ko trdo treniraš in marsikaj žrtvuješ, sprašuješ tudi sam," pred prvo finalno tekmo razmišlja Paul Pierce. Kevin Garnett in Ray Allen, ki sta 12 oziroma 11 sezon odlično, a brez moštvenega uspeha, igrala v Minnesoti oziroma v Seattlu in Milwaukeeju, sta naslova še kako zelo lačna. "S Paulom in Rayem smo bili pred enim letom v zelo težkem položaju. V čast mi je, da igram z njima in da smo del tega neverjetnega potovanja, ki pa še ni končano," pravi Garnett.

Kobe Bryant bo eden od četverice letošnjih finalistov, ki že ima šampionski prstan. © Reuters

	Zaradi Kobeja smo vsi boljši. A finala ne bomo dobili, če se bomo zanašali, da bo Kobe storil vse sam s solo akcijami. Če si želimo zmage, bo morala žoga dobro krožiti med vsemi na parketu. Vemo, da znamo igrati in smo prepričani, da lahko uspemo. Lamar Odom

Kobe Bryant je vse tri šampionske prstane osvojil v času, ko je bil nosilec igre Jezernikov Shaquille O'Neal , zdaj bo prvič breme uspeha predvsem na njegovih ramenih. "Drugič je veliko težje. Bili smo na samem vrhu, bili smo presrečni, a smo padli na dno. Zdaj smo se vrnili, a nam bo zelo težko. Imamo željo po zmagah, željo po uspehu, sam imam tudi že izkušnje. Uspeha si lahko želiš bolj kot kdorkoli drug, a če nisi sposoben zmagati, ga ne bo." Legendarni Kelt Larry Bird se boji predvsem Bryanta: "Celticsom bo najtežje z Bryantom, tudi zato, ker je že igral v finalu. Kobe bo gonilna sila svoje ekipe. Če jim bo težko, jih lahko izvleče." S slednjim se strinjajo tudi Bryantovi soigralci, ki z izjemo Dereka Fisherja pri uspehih z začetka tega desetletja niso bili zraven. "Zaradi Kobeja smo vsi boljši. Je prvi na treningu in ga zadnji zapusti. A finala ne bomo dobili, če se bomo zanašali, da bo Kobe storil vse sam s solo akcijami. Če si želimo zmage, bo morala žoga dobro krožiti med vsemi na parketu. Vemo, da znamo igrati, in smo prepričani, da lahko uspemo," razmišlja Lamar Odom . V nasprotju s Celticsi Lakersi v končnici igrajo z večjim številom košarkarjev, na parketu ni le prva peterka (Bryant, Odom, Pau Gasol , Fischer in Vladimir Radmanović ), pomemben člen so še trije rezervisti Jordan Farmar , Luke Walton in Saša Vujačič , ki bo postal tretji Slovenec v finalu lige NBA.

Preberite še

"Lakersceltics", veliko rivalstvo lige NBA

Legendarni Magic Johnson , ki je bil v 80., ko so se Lakersi in Celticsi trikrat pomerili v velikem finalu, eden od ključnih igralcev Jezernikov, letos pozorno spremlja obuditev velikega rivalstva. "V rednem delu smo bili vsi pozorni nanje. Kako gre Celticsom? So sinoči spet zmagali? Naslova prvakov zahodne konference sploh nismo proslavljali. To nam nič ne pomeni. Gre le za naslov prvaka lige, gre le za zmago nad Celticsi. Lakersi smo si zmeraj želeli igrati proti najboljšim, in to so Celticsi," razlaga Magic Johnson. "Super je bilo biti del tega rivalstva. Mesti sta se sovražili, ekipi sta se sovražili, a smo spoštovali drug drugega." Magic je prepričan, da bodo ključno razliko naredili Pau Gasol, Lamar Odom ali Ray Allen in Kevin Garnett. "Kobe Bryant je v finalu že igral. Osvojil je tri naslove prvaka. Soigralci se zgledujejo po njem in vedo, da jih lahko sam popelje do zmage. Vemo torej, da bosta Bryant in Paul Pierce igrala dobro. A razliko bodo naredili Garnet in Allen ter Gasol in Odom."