Mladi slovenski košarkarji so evropsko prvenstvo do 20 let odprli z zanesljivo zmago proti Češki. Slavili so s 77:54. Statistično je bil najuspešnejši Mark Padjen, ki je zbral 11 točk, štiri skoke, osem asistenc, blokado in pet ukradenih žog, prvi strelec je bil z 18. doseženimi točkami Lovro Bolhar, 12 jih je k zmagi dodal kapetan Urban Kroflič. Ob zanesljivi prednosti nihče od košarkarjev ni odigral več kot 23 minut.
"Led je prebit. Čestital bi soigralcem in strokovnemu štabu za tako odigrano tekmo, še zlasti za igro v obrambi. Čehom smo dovolili le 54 točk, to ni majhna stvar. Izhajati moramo iz obrambe, mislim, da nas krasi takšna igra. Vsi smo atletsko, fizično dobro pripravljeni in to lahko izkoristimo v naš prid. Zdaj sledi počitek, jutri pa nova tekma z Izraelom," je po dvoboju s Čehi dejal kapetan.
Izrael je v mlajših selekcijah sicer že dosegal velike uspehe, do 20 let je bil na primer evropski prvak v letih 2018 in 2019, 2017 in 2023 je klonil v finalu, prav tako pa tudi v letih 2000 in 2004. takrat ga je premagala prav Slovenija, prvič na čelu s Sanijem Bečirovićem in drugič z Erazmom Lorbkom, ki sta bila izbrana za najkoristnejša igralca omenjenih turnirjev.
Tokrat je Izrael na svoji prvi tekmi premagal Romunijo z 78:68.
Kroflič, trenutno še košarkar srbske Mega Basket, ki pa se bo tako kot mnogi ostali mladi slovenski košarkarji najverjetneje podal čez lužo v ligo NCAA, je s kolegi doslej že osvojil brona na EP do 18 let in SP do 19 let, vendar so tokratni nastopi v Stožicah tudi zanj nekaj posebnega: "Rad bi se zahvalil navijačem, prišli so v kar lepem številu. Za vse nas je to nekaj posebnega, res je lep občutek, da igramo pred domačimi navijači."
Kroflič, Padjen in Vit Hrabar so bili sicer v zadnjih dneh tudi del članske izbrane vrste in so se svojim vrstnikom priključili šele nekaj dni pred začetkom prvenstva.
"Par stvari je res drugačnih, a ker s to reprezentanco igramo že vrsto let, je bil ta prehod lažji. Poznamo sistem in ni neke velike razlike ob vrnitvi, morda se igra pri starejših razlikuje predvsem po tem, da je tam več kontakta."
