Brett Favre
Ko je že vse kazalo, da se bodo v konferenčne finale uvrstila vsa štiri najboljša moštva rednega dela sezone, so New York Jets pripravili veliko presenečenje. Veliki avtsajder letošnje končnice je s 17:14 v zadnji tekmi konferenčnih polfinalov v noči na ponedeljek izločil najbolj vročo ekipo zadnjih dveh mesecev (11 zaporednih zmag) San Diego Chargers. Pred zadnjo četrtino so še zaostajali 3:7, nakar sta novinca podajalec Mark Sanchez in tekač Shonn Greene priigrala touchdowna za zmago. Glavni krivec za poraz Chargersov je njihov strelec Nate Kaeding, ki je zgrešil tri strele na gol. Jets, ki so se v končnico uvrstili zgolj zato, ker so jim Indianapolis Colts v predzadnji tekmi rednega dela poklonili zmago, bodo v finalu konference AFC zdaj igrali prav s Colts. "Zame to ni presenečenje. Vso sezono smo verjeli, da nam to lahko uspe," je po tekmi dejal trener Jetsov Rex Ryan. No ja, teden pred tisto tekmo s Colts je govoril, da so pogubljeni.
Indianapolis Colts – New York Jets, nedelja 24. 1. ob 21. uri v Indianapolisu
Vikings: fantastična obramba in Favre
Brett Favre, najstarejši podajalec, ki je kdajkoli nastopil v končnici lige NFL, še naprej živi sanje, da bi drugič osvojil Super Bowl. Štiridesetletni podajalec je dosegel štiri touchdowne (toliko jih na eni tekmi končnice še nikoli ni), tri od teh je podal lovilcu Sidneyju Riceu. To so bile fantastične akcije in Minnesota Vikings so s 34:3 premagali pred tednom dni na wild card tekmi tako zelo dobre Dallas Cowboys. "Zaradi tega sem se vrnil. To je pričakovala ta ekipa. Še naprej moramo biti tako zelo samozavestni in igrati tako vrhunski nogomet," je bil presrečen Favre, ki bo na tekmo finala konference NFC potoval v New Orleans, saj jih čakajo Saints, moštvo, za katerega je kot otrok Brett navijal. Izpostaviti gre tudi obrambo Vikingov, ki ni dovolila niti enega touchdowna, podajalca Kavbojev, Tonyja Roma, pa je kar šestkrat spravila na zadnjo plat.
Indianapolis Colts niso igrali najbolje, a to je bilo več kot dovolj, saj kot da Baltimore Ravens ne bi bilo. Podajalec Peyton Manning je potreboval le dve minuti za dva touchdowna, ki sta odločila tekmo. Prvega so dosegli dve minuti pred koncem prvega polčasa, drugega minuto in 57 sekund kasneje. Končnih 20:3 Colts, ki so v eri Manninga zmagali prvič, odkar so bili neposredno uvrščeni v polfinale konference, pelje v finale konference AFC. "Tako v napadu kot v obrambi smo igrali odlično. Imeli smo dober tempo, ki mu nasprotnik ni mogel slediti," je ključ za zmago izpostavil Peyton Manning, MVP rednega dela letošnje sezone. "Obramba je naredila največji posel. Bila je trdna in odlična. Zaustavili so dober napad Ravensov," ga je dopolnil trener Jim Caldwell.
New Orleans Saints – Minnesota Vikings, ponedeljek 25. 1. ob 00.30 v New Orleansu
Saints: finale konference prvič v New Orleans
Dvorana v New Orleansu, ki je bila na pol porušena po hurikanu Katrina, bo prvič gostila tekmo finala konference NFC. V sobotni tekmi polfinala te konference so New Orleans Saints lažje od pričakovanj (45:14) premagali Arizono Cardinals, tisto ekipo, ki je pred enim tednom dosegla 51 točk. 35 točk so Svetniki dosegli že v prvem polčasu, kar je rekord franšize na tekmah v končnici. Ob vselej odličnem podajalcu Drewu Breesu je tokrat tekmo svoje kariere odigral tekač Reggie Bush (dva touchdowna). "Obramba, napad in posebno moštvo so svoje delo opravili z odliko. Pred tekmo smo veliko govorili o izgubljenih žogah, ki so bile na prejšnjih tekmah naša težava. Tokrat smo žogo dobro varovali," je misli strnil trener Saintsov Sean Payton.
NFL, polfinale konference NFC:
Minnesota Vikings : Dallas Cowboys 34:3
New Orleans Saints : Arizona Cardinals 45:14
NFL, polfinale konference AFC:
San Diego Chargers : New York Jets 14:17
Indianapolis Colts : Baltimore Ravens 20:3
