V severnoameriški ligi NHL potekajo odločilni obračuni za preostala mesta za drugi del sezone, ki prinaša boj za hokejski sveti gral - Stanleyjev pokal. Zasedba Washington Capitals tudi po zmagi nad Pittsburgh Penguins (3:0) še nima potrjene vstopnice za končnico. V zraku je tudi vprašanje, ali bo kapetan prestolnikov Aleks Ovečkin še vztrajal.
Štiridesetletni levi krilni igralec je v ligi NHL odigral 21 sezon, vse v dresu Capitals, in je z 929 goli, vključno z 32, ki jih je dosegel to sezono, vodilni v zgodovini lige.
"Še eno leto!" je množica priljubljenemu Rusu skandirala na začetku, v zadnjih minutah in celo po koncu tekme v dvorani Capital One Arena po zmagi nad Pittsburghom.
"Razmislil bom o tem," je dejal Ovečkin. Washington se je s tretjo zaporedno zmago približal Philadelphia Flyers v boju za tretje mesto v metropolitanski skupini in osmo mesto v vzhodni konferenci. Letalci imajo tekmo manj in če bodo premagali Carolina Hurricanes, bodo Capitals tudi matematično izpadli iz končnice.
"Borimo se za mesto v končnici. Ne razmišljam o tem, kaj se bo zgodilo čez teden dni. Osredotočiti se moramo le na to tekmo," je dejal Ovečkin.
Montreal Canadiens, ki so si že zagotovili igranje v končnici, so z zmago s 4:1 iz končnice izločili New York Islanders.
Blestel je Nick Suzuki, ki je z golom in podajo prvič v sezoni dosegel mejnik sto točk (29 golov, 72 podaj). Je peti igralec v 108-letni zgodovini francoskih Kanadčanov, ki je v sezoni dosegel vsaj sto točk, pridružil se je Guyu Lafleurju (šestkrat), Petru Mahovlichu (dvakrat), Matsu Naslundu in Stevu Shuttu.
"To je precej 'kul'," je dejal Suzuki. "Kot majhen otrok pomisliš na takšne stvari in to je vsekakor nekaj posebnega, še posebej s to organizacijo. Zelo sem ponosen, da sem del skupine, ki je ta mejnik dosegla pred mano."
Hokejist slovenskega rodu Mark Kastelic je v tretji tretjini dosegel gol za vodstvo, Joonas Korpisalo pa je zbral 33 obramb za Boston Bruins, ki so s 3:2 potisnili Columbus Blue Jackets na rob izpada iz boja za končnico.
Boston si je že zagotovil mesto v končnici Stanleyjevega pokala. Prav tako Ottawa Senators, ki so sicer izgubili proti že odpisanim New Jersey Devils s 3:4 po podaljšku.
Tudi na zahodu še niso razdelili vseh kart. Šest ekip Colorado (115 točk), Dallas (108), Minnesota (102), Vegas (91), Utah (90) in Edmonton (90) imajo že potrjene vstopnice. Za preostali dve se teoretično bori pet ekip Anaheim, ki ima prav tako 90 točk, Los Angeles (87), za katerega igra Anže Kopitar, Nashville (86), Winnipeg (82) in San Jose (82).
Racmani bi si z zmago zagotovili prvo uvrstitev v končnico po sezoni 2017/18. Anaheim, ki je izgubil sedem od zadnjih osmih tekem, je tretji v pacifiški skupini, tri točke pred kralji, ki imajo tekmo manj.
Anaheim je namesto tega izgubil po podaljšku s 3:4 proti že zdavnaj odpisanemu Vancouvru. "Razočaran," je o zamujeni priložnosti dejal kapetan Radko Gudas. "Mislim, da smo imeli odličen začetek, v tretji tretjini smo se borili in igrali res odličen hokej, a moramo tako igrati vseh 60 minut."
Racmani si lahko zagotovijo mesto v končnici, če bo Nashville doživel poraz proti morskim psom iz San Joseja. Sicer pa bo imel Anaheim naslednjo priložnost za zmago v torek proti Minnesoti.
Več je znano tudi o stanju glavnega trenerja Colorada Jareda Bednarja, potem ko ga je med tekmo v soboto zvečer v obraz zadel odbiti plošček.
Bednar je utrpel zlom kosti ličnice in odrgnino roženice, vendar naj bi si popolnoma opomogel brez operacije. Pomočnika Nolan Pratt in Dave Hakstol bosta vodila ekipo na zadnjih dveh tekmah rednega dela sezone proti Edmontonu in Calgaryju.
* Izidi: Washington Capitals - Pittsburgh Penguins 3:0 New York Islanders - Montreal Canadiens 1:4 Columbus Blue Jackets - Boston Bruins 2:3 New Jersey Devils - Ottawa Senators 4:3 (podaljšek) Anaheim Ducks - Vancouver Canucks 3:4 (podaljšek) Calgary Flames - Utah Mammoth 4:1 * Lestvice - vzhodna konferenca: - atlantska skupina: 1. Buffalo 49 23 8 280:236 106 2. Montreal 48 23 10 281:252 106 3. Tampa Bay 49 25 6 284:224 104 4. Boston 44 27 10 268:250 98 5. Ottawa 43 27 11 275:245 97 6. Detroit 41 30 9 237:246 91 7. Florida 38 38 4 240:273 80 8. Toronto 32 34 14 247:290 78 - metropolitanska skupina 1. Carolina 52 22 6 292:236 110 2. Pittsburgh 41 24 16 288:261 98 3. Philadelphia 41 27 12 243:239 94 4. Washington 42 30 9 261:243 93 5. Columbus 40 29 12 252:251 92 6. NY Islanders 43 33 5 232:239 91 7. New Jersey 42 36 3 230:250 87 8. NY Rangers 33 38 9 232:245 75 - zahodna konferenca: - centralna skupina 1. Colorado 52 16 11 295:201 115 2. Dallas 48 20 12 269:218 108 3. Minnesota 45 23 12 266:232 102 4. Utah 42 32 6 260:232 90 5. Nashville 38 32 10 241:261 86 6. Winnipeg 35 32 12 225:243 82 7. St. Louis 34 33 12 213:247 80 8. Chicago 28 38 14 207:268 70 - pacifiška skupina 1. Vegas 37 26 17 255:247 91 2. Edmonton 40 30 10 275:266 90 3. Anaheim 42 32 6 266:281 90 4. Los Angeles 34 26 19 216:237 87 5. San Jose 37 34 8 240:284 82 6. Seattle 34 34 11 222:252 79 7. Calgary 33 38 9 208:255 75 8. Vancouver 24 48 8 211:307 56
