Čeprav v sredo sezone 2021 ni končal z novo lovoriko najboljšega na svetu, slovenski motokrosist Tim Gajser ostaja v vrhu tega športa. Tokrat je bil v seštevku MXGP tretji, v tesnem razpletu sta svetovnega prvaka iz let 2016, 2019 in 2020 premagala Nizozemec Jeffrey Herlings in Francoz Romain Febvre.
Ljubitelji tega športa bi le težko dobili bolj zanimiv razplet sezone 2021. O tem, kdo bo odnesel prestižno zlato startno številko za najboljšega v sezoni in čigavo ime bodo vgravirali v pokal, je namreč odločala prav zadnja vožnja na zadnji dirki v Mantovi.
Na koncu povsem zadovoljni niso bili vsi. Pravzaprav so se v Mantovi prešerno veselili le nizozemski privrženci, ki so bili v manjšini, medtem ko so bili slovenski, ti so na vseh zadnjih petih italijanskih dirkah množično spodbujali svojega junaka, razočarani. Pa čeprav je bilo vsaj od nedelje jasno, da so možnosti Tima Gajserja za obrambo lanskega naslova bolj teoretične kot praktične.
Pred zadnjo dirko sezone so bili v igri za naslov prvaka sicer le še Herlings, Gajser ter Febvre. Prav slednji, ki se je v boj vmešal ob koncu sezone, ko je med vodilno trojico delal najmanj napak, je imel pred zadnjima startoma prednost. A tri točke (Febvre 661, Herlings 658, Gajser 646) so v motokrosu tako majhen naskok, da lahko o spremembi vrstnega reda odloča le ena napaka.
Pokazalo se je, da ima med trojico najbolj trdne živce Herlings. Čeprav je v prejšnjih dirkah prav Nizozemec delal velike napake, enkrat celo tako veliko, da ni končal vožnje in je zapravil vso prednost v SP, je bil v sredo nepremagljiv.
Že v prvi vožnji je kmalu prišel v vodstvo, potem pa jo tudi dobil pred Febvrejem in Gajserjem. Takšen razplet je Nizozemca in Francoza pred zadnjo vožnjo točkovno izenačil, a je bil že takrat v prednosti Herlings zaradi več posamičnih zmag v sezoni.
Herlingsova skupna zmaga je njegova druga v MXGP po letu 2018, Gajser je ostal pri treh naslovih svetovnega prvaka v elitnem razredu iz let 2016, 2019 in 2020, ima pa še enega v MX2 iz leta 2015. Febvre ima skupno zmago iz leta 2015.
Sezono 2021 bo tako Gajser pospravil v arhiv z mešanimi občutki. Sezona vrnitve v normalnost po lanski koronski izvedbi se je zanj sicer začela sanjsko, z zmago v Rusiji s polnim izkupičkom. V uvodnem delu sezone je imel nekaj slabših predstav, a z izjemno nekaj neposrečenih nastopov in padcev (Češka, Belgija) je vse nadoknadil z dobrimi vožnjami in zmagama še na Nizozemskem in v Latviji.
Tako je v drugo polovico sezone prišel kot vodilni, a sledil je ključen trenutek leta 2021. Poškodba rame sredi septembra, ko si je na treningu zlomil ključnico, mu je dodobra premešala načrte. Čeprav le nekaj dni po operaciji, je nastopil na Sardiniji, da bi rešil vsaj nekaj točk. Dobil jih je 15, toda točkovni primanjkljaj v primerjavi z drugimi dirkami je bil takšen, da je na koncu sezone morda prav to odločilo.
Zaradi okrevanja je izpustil tudi pokal narodov, ki je potekal na isti progi v Mantovi kot zadnji dirki SP. A posledice poškodbe so bile še vidne in krivulja se je obrnila navzdol, čeprav je 3. oktobra dosegel še zadnjo letošnjo zmago na dirki v Nemčiji.
To je pomenilo -15 pred sredino dirko, to pa je bila številka, ki je nazadnje ni bilo več mogoče obrniti v plus.
"Tretje mesto v seštevku sezone ni tisto, kar sem si želel, ko sem prišel v Mantovo. A sezona je bila polna vzponov in padcev, včasih stvari pač ne gredo po načrtu. Skoraj do konca je bil razplet sezone tesen, imeli smo nekaj res dobrih borb in mislim, da smo navdušili navijače. Čestitam Jeffreyju za naslov, naredil je, kar je bilo treba. Za konec sezone sva imela še en tesen dvoboj," je oceno leta 2021 za spletno stran svoje ekipe Honda podal Gajser in se nato že ozrl v naslednje: "Kot slišimo, se bo naslednja sezona začela že februarja, zato ne bo veliko premora. Vzel si bom nekaj malega časa za počitek, potem pa bom že začeli priprave za 2022. Hvala vsem v ekipi in navijačem, imam privilegij, da imam takšno podporo ob stezi. Veselim se že naslednje sezone in grem po peti naslov prvaka."
