Na kvalifikacijski dirki svetovnega prvenstva v motokrosu elitnega razreda MXGP za veliko nagrado Avstralije v Darwinu je bil nizozemski šampion Jeffrey Herlings prvič po dolgem času premagan, preizkušnjo pa je dobil Francoz Tom Vialle. Edini Slovenec med elito na najmanjši celini Jan Pancar je zasedel osmo mesto.
Jeffrey Herlings, ki si je že predčasno zagotovil naslov svetovnega prvaka, je v Avstralijo prišel z izjemno statistiko. Do te dirke je bil neporažen v kar 40 zaporednih uradnih seansah, vključno s prostimi treningi, ogrevanji in dirkami.
V Darwinu pa se mu je zalomilo že na startu, ko je z rampe potegnil slabo in v blatu zdrsnil povsem v ozadje. Čeprav se je uspel prebiti do tretjega mesta, sta bila vodilna že predaleč.
Zmagovalec kvalifikacij Tom Vialle (Honda) je odlično unovčil svoj "holeshot" (najhitrejši start). Med dirko je moral odbiti napade rojaka Romaina Febvra (Kawasaki), ki mu je tesno sledil, a je Vialle zadržal zbranost in skozi cilj pripeljal s tremi sekundami prednosti. Za mlajšega Francoza so bile to prve kvalifikacijske stopničke na najvišji stopnički po uvodni dirki sezone v Argentini.
Slovenski motokrosist Jan Pancar (KTM) v Darwinu nastopa kot edini slovenski predstavnik v elitnem razredu, saj je Tim Gajser zaradi poškodbe reber predčasno končal prvenstvo.
Na progi Hidden Valley, kjer se bo na nedeljski dirki zaradi okrnjene zasedbe ob koncu sezone pomerilo le 16 voznikov, je Pancar z minuto zaostanka za zmagovalcem odpeljal solidno vožnjo in si z osmim mestom zagotovil ugodno izhodišče. Trenutno drži 12. mesto v skupnem seštevku sezone.
Prva vožnja zadnje velike nagrade v letošnji sezoni bo v nedeljo zjutraj po srednjeevropskem času ob 5.45, druga in s tem tudi zadnja letos pa ob 8.40.
