Za slovenskim udeležencem vzdržljivostnega relija Dakar v Savdski Arabiji je vrhunska 11. etapa. Toni Mulec (KTM) je zasedel deseto mesto v skupnem seštevku razvrstitve dirke, med motociklisti razreda reli 2 pa je bil najboljši.
Na 356 km dolgi etapi je bil najboljši Američan Skyler Howes (Honda), ki je za 21 sekund prehitel moštvenega kolega Francoza Adriena Van Beverna (Honda), tretji pa je bil Edgar Canet (KTM). Španec je bil počasnejši minuto in 15 sekund.
Četrto mesto je zasedel Argentinec Luciano Benavides (KTM), ki je prevzel vodstvo v skupnem seštevku. Pred Američanom Rickyjem Brabecom (Honda) ima 23 sekund naskoka. Mulec je v skupnem seštevku deveti. Zaostaja dve uri, 36 minut in 38 sekund.
"Malce je grenkega priokusa, a gremo dalje"
Po željah Slovenca se je sprva razpletel spopad za zmago v razredu reli 2. Mulec je namreč za sekundo prehitel Portugalca Martima Venturo (Honda) in se veselil svoje prve zmage na reliju Dakar. A kot je pozneje sporočil Mulec, so Venturi naknadno odšteli nekaj časa, s tem pa je Portugalec tudi dobil etapo.
Mulec je tako v razredu reli 2 prevzel vodstvo. Pred Američanom Prestonom Campbellom (Honda), ki je drugi, ima dve minuti in 27 sekund prednosti.
"Ob prihodu do kamnitega odseka današnje trase sem dal vse od sebe. Vedel sem, da moram prav na teh tehnično zahtevnih delih oddelati svoje, ker prav tu lahko naredim razliko. Mislim, da sem to kar dobro izpeljal. Na določenih odsekih današnje trase je bila navigacija zelo pomembna, zato sem malo upočasnil tempo. Danes se mi je to obrestovalo - trezna glava in preudaren pristop sta naredila svoje," je za svojo ekipo ocenil Mulec.
"Zelo sem vesel dobrega rezultata danes, čeprav se mi je nasmihala etapna zmaga. Malce je grenkega priokusa, a gremo dalje, dirka še ni končana, jutri je nov dan," še dodaja Mulec.
Drugi slovenski dirkač na reliju Simon Marčič, ki je zaradi poškodbe izpustil nekaj etap, do konca dirke nastopa le v konkurenci posamičnih etap, ne more pa več tekmovati za skupni seštevek; danes je etapo končal na 58. mestu.
Med avtomobilisti je Naser al Atijah vse bližje šesti zmagi na reliju Dakar.
Izkušeni 55-letni Katarec je etapo od Biše do Al Henakije vozil sproščeno in jo končal na 17. mestu. Za zmagovalcem etape, Švedom Mattiasom Ekströmom, je zaostajal 12:47.
V skupnem seštevku ima Al Atijah relativno majhno prednost 8:40 minute pred Špancem Nanijem Romo (Ford), ki je danes končal na desetem mestu, a sta do konca le še dve etapi: petkova do Janbuja in sobotna kratka etapa po mestu.
