Vem, da bi bila moja zmaga zgodovinska, a želim si jo predvsem zase ter za ljudi, ki verjamejo vame. Zavedam se, da ne gre le za športno zgodbo, gre za to, da se lahko zgodi nekaj, kar se še nikdar ni. Danica Patrick

Največji ameriški motošportni dogodek je dirka 500 milj Indianapolisa oziroma Indy 500 , nocojšnja izvedba bo že 92. v skoraj 100-letni zgodovini dirkanja na ovalu Brickyard v Indianapolisu. Kot vsako leto bo na startu 33 dirkalnikov oziroma 30 voznikov in 3 voznice. Iz prve vrste bodo startali Scott Dixon , Dan Wheldon (oba Ganassi Racing ) ter Ryan Briscoe ( Team Penske ), iz druge pa Helio Castroneves ( Team Penske ), Danica Patrick ( Andretti Green Racing ) in Tony Kanaan ( Andretti Green Racing ). V prvih dveh vrstah so ekipe, ki v Ameriki že desetletja veljajo za najboljše, ter dirkači, ki so v zadnjem obdobju najuspešnejši in/ali najbolj priljubljeni. Pred dirko v središču pozornosti ni Scott Dixon, ki si je pred 14 dnevi na kvalifikacijah privozil najboljši startni položaj, temveč Danica Patrick. Čeprav ima Američanka v svoji zbirki eno samo zmago, v Indianapolisu je bila že dvakrat blizu zmage (dvakrat osma, enkrat četrta), zlahka rečemo, da gre za najboljšo voznico vseh časov. V Ameriki zdaj ta 26-letnica velja za rešiteljico dirkanja z enosedežniki, ki je po razdvojitvi Formule Indy na seriji ChampCar (letos propadla) in IndyCar v zadnjih letih občutno izgubilo na gledanosti. "Vem, da bi bila moja zmaga zgodovinska, a želim si jo predvsem zase ter za ljudi, ki od nekdaj verjamejo vame. Zavedam se, da ne gre le za športno zgodbo, gre za to, da se lahko zgodi nekaj, kar se še nikdar ni," pred dirko, ki naj bi imela najvišjo gledanost po letu 1995, ko je slavil Jacques Villeneuve , razmišlja Patrickova.

Prvi na startu Indyja Scott Dixon. © Reuters

"Ne le na športih straneh, s pojavljanjem v prav vseh medijih, Danica naredi največ za naš šport. Še naprej bomo tržili njeno podobo pa tudi vse ostale dirkače. Danice ne bomo pustili na cedilu,"  je o pomembnosti Patrickove, ki v Indianapolisu edina potrebuje spremstvo varnostnikov, dejal lastnik serije IndyCar in dirkališča Brickyard Tony George. Če je še lani Danica Patrick veljala za dekle z naslovnic revij, kot sta FHM in Sports Illustated, pa ji po zmagi na letošnji dirki na Japonskem prav vsi priznavajo njene dirkaške sposobnosti. Na dirki Indy 500 je v najožjem krogu favoritov za končno zmago, s čimer bi seveda postala prva ženska zmagovalka ene od treh največjih dirk na svetu. "Čeprav to zelo nerad rečem, a brez Danice naša serija trenutno ne bi bila tako zelo popularna. Zaradi nje serijo spremljajo prav vsi mediji," priznava zmagovalec Indyja 500 leta 2005 Dan Wheldon, ki sprva nad dekleti v tekmovanju ni bil najbolj navdušen. "In kar je najpomembeje: želi biti najboljša, želi zmagovati."

Preberite še ...

Mejniki dirke 500 milj Indianapolisa Danica je dobrodošla v formuli 1 (galerija) Združitev serij IndyCar in ChampCar

Poleg Patrickove je med najbolj priljubljenimi dirkači serije IndyCar še dvakratni zmagovalec dirke v Indianapolisu Brazilec Helio Castroneves. Tudi on se tako kot Danica v javnosti pojavlja v svetu šovbiznisa, nenazadnje je zmagovalec resničnostne oddaje Dancing with the stars. Novozelandcu Scottu Dixonu pa povsem ustreza, da ni v središču pozornosti in se lahko osredotoča na priprave za dirko. "Vselej se želim kar nekako potuhniti, še posebej pred tako pomembno dirko. Lažje je, če pred dirko od tebe ne pričakujejo tako zelo veliko kot denimo od Danice in Helia," pravi Dixon, ki se zaveda, da start z najboljšega startnega mesta na 200 krogov dolgi dirki (500 milj oziroma 804 kilometre) ne prinaša prav nobene prednosti. "Ko je dirka končana in znan zmagovalec, se tistega, ki je bil na prvem startnem mestu ne spominja nihče več." Dixonova najboljša uvrstitev v Indianapolisu je lansko drugo mesto, ko je zaostal le za Škotom Dariem Franchittijem . Slednji je lani osvojil prvenstvo IndyCar (Dixon je končal na drugem mestu), letos pa nastopa v seriji NASCAR .

Moštvo Green Andretti letos stavi na Danico Patrick in Tonyja Kanaana. © Reuters

	Dokler nisi del te dirke, se niti ne zavedaš za kako velik dogodek gre. To dirkališče je nekaj posebnega, je najhitrejše, na katerem sem dirkal. Will Power

Dirko Indy 500, ki je vselej na sporedu dan pred ameriškim spominskih dnevom za padle v svetovnih vojnah, si bo na največjem športnem objektu na svetu Brickyardu ogledalo več kot 300.000 ljudi, prek malih ekranov pa bi si jo v 212 državah lahko pogledalo 356 milijonov. Na startu letošnje dirke so dirkači iz kar desetih držav, Američanov je le 13. V zadnjih devetih letih sta se pokala Borg-Warner in steklenice mleka veselila le dva Američana ( Buddy Rice leta 2004 in Sam Hornish mlajši leta 2006). "Dokler nisi del te dirke, se niti ne zavedaš, za kako velik dogodek gre. To dirkališče je nekaj posebnega, je najhitrejše, na katerem sem dirkal," pravi Avstralec Will Power , ki bo letos prvič nastopil na dirki v Indianapolisu. Ob 19.00 se bo z besedami "Dame in gospodje, prižgite motorje!" začela 92. dirka Indy 500, največji dirkaški spektakel na svetu.