Svetovni prvak formule 1 Max Verstappen (Red Bull) je zmagovalec dirke v Katarju, predzadnje preizkušnje leta 2024. Za deveti uspeh v sezoni je premagal Španca Carlosa Sainza (Ferrari) in Avstralca Oscarja Piastrija (McLaren).
Vozniški seštevek sezone 2024 je pri samem vrhu že teden dni sicer odločen, saj je Verstappen že v Las Vegasu potrdil četrti naslov prvaka v karieri.
Tokratno dirko je zaznamovalo več posredovanj varnostnega avtomobila, drugi v seštevku sezone za starim in novim prvakom Verstappnom Britanec Lando Norris (McLaren) pa je zaradi neupoštevanja rumene zastave dobil kazen desetih sekund postanka v boksih in je z drugega zdrsnil na deseto mesto.
Do konca sezone je še odprt konstruktorski seštevek. Pred dirko je bil v tem boju najboljši McLaren, ki pa je tokrat dobil malo točk; ob tretjem mestu Piastrija le še eno za deseto Norrisa. Bolje sta se odrezala Ferrarijeva dirkača, poleg Sainza je točke s šestim mestom prispeval še Monačan Charles Leclerc. Ferrari zdaj zaostaja le še 21 točk.
Ferrari na zmago v konstruktorskem seštevku sezone čaka že od leta 2008, McLaren pa od 1998. Odločitev o tem, kdo bo najboljši v sezoni 2024, bo padla na zadnji dirki čez teden dni v Abu Dabiju.
Dirka je sicer imela že birokratski uvod, saj je Verstappen, ki je na stezi v soboto dosegel "pole position", ostal brez najboljšega startnega izhodišča. Vodstvo dirke mu je izreklo eno mesto kazni, ker je v kvalifikacijah v določenem obdobju po stezi namerno vozil prepočasi in oviral tekmece.
A na koncu je, tudi po precej kaotičnem dogajanju na stezi med dirko, le prišel do svoje že 63. zmage v karieri. Vodstvo tekmovanja je imelo polne roke dela in je pridno delilo kazni. Najstrožjo je dobil Norris, ki se je tako poslovil od stopničk, je pa na koncu vendarle še rešil vsaj eno točko.
Pestro dogajanje je vključevalo tudi odpadlo vzvratno ogledalo z dirkalnika Alexa Albona, ki ga je nato povozil Valtteri Bottas, ostanki stekla na stezi pa so povzročili predrtje pnevmatik pri Lewisu Hamiltonu in Sainzu, ki sta tako morala na nenačrtovan postanek. Kasneje je zaradi čiščenja steze še enkrat posredovati varnostni avto, prvič je bil na stezi takoj na začetku po trčenju treh dirkačev v ozadju.
Po novem startu je Verstappen ohranil prednosti pred Norrisom, a je takoj zatem varnostni avto še enkrat posredoval po odstopu Sergia Pereza in Nica Hülkenberga.
Norris je nato namesto boja za drugo mesto moral na kazenski postanek, tako da je ostal brez stopničk. Te je zgrešil tudi Mercedesov dirkač George Russell, ki je dirko po kazni Verstappnu sicer začel s prvega mesta, končal pa na četrtem. Peti je bil Pierre Gasly z Alpinom.
Razplet dirke tudi pomeni, da je iz boja za konstruktorsko lovoriko dokončno izpadel Red Bull, prvak zadnjih dveh sezon. Zdaj ima kot tretji namreč 59 točk zaostanka za Ferrarijem, tako da na zadnji dirki, kjer je možno dobiti le še 44 točk, ne more več niti teoretično poseči v boj.
Veliko veselja pa je dirka prinesla tudi ekipi Sauber; Kitajec Zhou Guanyu je končal na osmem mestu ter s tem prvič v sezoni pripeljal do točk za švicarsko ekipo, ki se bo v prihodnosti po lastniških spremembah preimenovala v Audi.
