V 79. letu starosti je za posledicami dolgotrajne demence in Alzheimerjeve bolezni umrl novozeladnski spidvejist Ivan Mauger.
Šestkratni svetovni prvak, ki ga mnogi smatrajo za najboljega spidvejista vseh časov, si je legendarni status ustvaril med letoma 1957 in 1985.
Naslove svetovnega prvaka je osvojil v sezonah 1968, 1969, 1970, 1972, 1977 in 1979.
Mauger je bil član ševilnih slovitih britanskih ekip, kot so Wimbledon Dons, Newcastle Diamonds, Belle Vue Aces in Exeter Falcons. Novico o njegovi smrti je potrdila hčerka Debbie Pritchard. "Vi ste ga poznali kot Ivana. Jaz sem imela srečo in privilegij, da sem ga poznala kot očeta. Imel je izjemno življenje, ki ga je zajemal z veliko žlico," je zapisala.
"Globoko smo užaloščeni ob novici o Ivanovi smrti. Bil je pravi pionir profesionalizma, ki je živel pred časom," je zapisala britanska spidvej zveza.
Čeprav je večji del kariere preživel na Otoku, so ga cenili tudi na rodni Novi Zelandiji kjer so ga v letih 1977 in 1979 počastili z nagrado Halberg, ki jo vsako leto podelujejo najboljšim novozelandskim športnikom.
Mauger je bil večkrat izglasovan za najboljšega spidvejista 20. stoletja.
V starejših letih je bil aktiven podpornik spidveja in se je pogosto udeleževal dirk v Avstraliji in na Novi Zelandiji.
"Ivan je bil megazvezdnik. Nihče ni dominiral kot on. Če potegnem vzporednico z nogometom, on je bil Pelé spidveja," je povedal John McCallum, izvršni direktor novozelandske spidvej zveze.
IVAN MAUGER MBE | We are deeply saddened by tonight’s news that Ivan has passed away. He was a pioneer in professionalism ahead of his time. The thoughts of us all at the BSPA are with Ivan’s family at this sad time. pic.twitter.com/9OnTpqqwSq
— SpeedwayGB (@SpeedwayGB) April 15, 2018
Ivan Gerald Mauger 4 October 1939 – 16 April 2018. We are saddened by the death of Ivan Mauger. Our thoughts are with Ivan’s family at this time of great loss. Hard to imagine a life better spent. Thanks for everything, and everything that will live on. pic.twitter.com/1oAgZFIm8D
— Mauger Campaign (@MaugerCampaign) April 16, 2018
I wasn’t lucky enough to see him race, but I was fortunate to spend time with him on a few occasions to hear his wonderful stories. #Speedway has lost a true legend. RIP Ivan Mauger 🏁♣️ pic.twitter.com/RggO6V6zw5
— Natalie Quirk (@TheQuirkmeister) April 15, 2018