Nizozemec Max Verstappen iz ekipe Red Bulla je ohranil svoj 100-odstotni izkupiček zmag v sprinterskih dirkah sezone svetovnega prvenstva formule 1, ko je zdržal McLarnov napad na veliki nagradi Avstrije. Na drugem in tretjem mestu sta v Spielbergu končala Avstralec Oscar Piastri in Britanec Lando Norris.
Verstappen, vodilni v SP, je začel s prvega startnega mesta in se je v petem krogu znašel za Norrisom, a ga je v naslednjem zavoju ponovno prehitel za vodstvo, ki ga ni več izpustil iz rok. "Bilo je kar pikantno, a sem dosegel dober rezultat," je po moštvenem radiu dejal Verstappen.
Trikratni svetovni prvak Verstappen je zmagal tudi na prvih dveh sprintih sezone na Kitajskem in v Miamiju. Skupno bo sicer v tej sezoni šest sprinterskih dirk.
Prvi start je bil prekinjen zaradi varnostnih pomislekov glede položaja fotografov v prvem zavoju, zaradi česar se je sprint zmanjšal na 23 krogov. Verstappen je nato začel odlično, medtem ko se je moral Norris braniti pred napadi Piastrija, Ferrarijev dirkač Carlos Sainz pa je mimo Britanca Georgea Russella iz Mercedesa prišel na četrto mesto.
Norris je v petem krogu prevzel vodstvo, a se je Verstappen takoj vrnil na čelo v naslednjem zavoju, Piastri pa je izkoristil ta trenutek, da se je nekaj sekund kasneje po zunanji strani prikradel mimo Norrisa.
Russell je na koncu zasedel četrto mesto pred Sainzom, Lewis Hamilton iz ekipe Mercedesa je bil šesti pred Charlesom Leclercom v drugem Ferrariju.
Verstappnu po sprinterski zmagi še kvalifikacije
Verstappen, vodilni v seštevku sezone svetovnega prvenstva, pa je današnjo dvojno nalogo v avstrijskem Spilebergu opravil brez napak. Popoldne je namreč dobil še kvalifikacije za nedeljsko klasično preizkušnjo.
Svetovni prvak je tako potrdil prevlado ta konec tedna na avstrijskem Štajerskem. Na popoldanskih kvalifikacijah je na drugem mestu končal Norris, na tretjem pa Mercedesov voznik Britanec George Russell. Za branilca naslova prvaka je bil današnji "pole position" jubilejni 40. v karieri.
V drugi vrsti bo nedeljsko dirko začel še Španec Carlos Sainz (Ferrari), iz tretje pa drugi Mercedesov dirkač Britanec Lewis Hamilton in prvi Ferrarijev voznik Monačan Charles Leclerc.
Dirka za VN Avstrije bo na sporedu v nedeljo ob 15. uri.
* Izidi, sprinterska dirka: 1. Max Verstappen (Niz/Red Bull) 26:41,389 2. Oscar Piastri (Avs/McLaren) +4,616 3. Lando Norris (VBr/McLaren) 5,348 4. George Russell (VBr/Mercedes) 8,354 5. Carlos Sainz (Špa/Ferrari) 9,989 6. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) 11,207 7. Charles Leclerc (Mon/Ferrari) 13,424 8. Sergio Perez (Meh/Red Bull) 17,409 9. Kevin Magnussen (Dan/Haas) 24,067 10. Lance Stroll (Kan/Aston Martin) 30,175 ... * SP skupno (10+3 sprinti): - dirkači: 1. Max Verstappen (Niz/Red Bull) 227 2. Lando Norris (VBr/McLaren) 156 3. Charles Leclerc (Mon/Ferrari) 150 4. Carlos Sainz (Špa/Ferrari) 120 5. Sergio Perez (Meh/Red Bull) 112 6. Oscar Piastri (Avs/McLaren) 94 7. George Russell (VBr/Mercedes) 86 8. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) 73 9. Fernando Alonso (Špa/Aston Martin) 41 10. Yuki Tsunoda (Jap/Racing Bulls) 19 ... - konstruktorji: 1. Red Bull 339 2. Ferrari 276 3. McLaren 250 4. Mercedes 158 5. Aston Martin 58 6. Racing Bulls 28 7. Alpine 8 8. Haas 7 9. Williams 2
