Hokejisti Montreala so prvi finalisti severnoameriške profesionalne hokejske lige NHL. V šesti tekmi polfinala so v domači dvorani po podaljšku s 3:2 premagali Vegas in v finale napredovali s skupnim izidom 4:2 v zmagah. Odločilni gol je v drugi minuti podaljška dosegel Finec Artturi Lehkonen.
![Montreal Canadiens | Avtor: Profimedia](/media/img/9a/66/4a095996b7377110c69b.jpeg)
Za Canadiens je to prva uvrstitev v finale po letu 1993, v njem pa se bodo pomerili z zmagovalcem dvoboja med Tampo in New York Islanders, ta se bo odločal danes na sedmi tekmi.
Cole Caufield je tokrat dosegel že svoj četrti gol za Montreal v seriji, s 37 obrambami pa se je izkazal tudi vratar Carey Price.
"Vsi smo navdušeni, ponosen sem na fante, še posebno pa sem vesel zaradi navijačev. V mestu je rajanje, v teh dnevih bo lepo biti prebivalec Montreala. Dolgo časa smo čakali, zdaj smo v finalu. A vse to okoli nas nas ne sme uspavati. Delo še ni končano, želimo storiti še korak višje, ko si enkrat tako blizu, samo finale ne zadošča," je bil vesel Price.
![Montreal Canadiens | Avtor: Profimedia](/media/img/f2/a5/6510d192a10345ee8d93.jpeg)
Vratar ima veliko zaslug zaslug za zmago. Pokazal je nekaj čudežnih obramb, z eno od njih je v podaljšku tudi omogočil protinapad, ki ga je zaključil Lehkonen. Odlično je branil tudi v rednem delu, pri golu Reillyja Smitha, ki je v vratnico, od katere se je plošček odbil v mrežo, preusmeril strel od daleč, ni mogel ničesar, bi pa lahko bolje posredoval pri drugem golu. Tudi takrat so gosti poskušali s strelom od daleč, Price je plošček odbil, a mu gu je Alec Martinez nato med nogama spravil za hrbet.
Montreal je sicer dvakrat vodil, za 1:0 je v prvi tretjini s strelom od daleč poskrbel Shea Weber, v drugi pa je Caufield ušel branilcem Vegasa in spravil plošček v mrežo.
![Montreal Canadiens | Avtor: Profimedia](/media/img/0d/00/d77e7b2a9b42cd481d84.jpeg)
Kanadčani so glavni razlog za zmago našli v obrambi, predvsem v branjenju, ko so imeli igralca manj na ledu. Tudi tokrat hokejisti Vegasa dvakrat niso izkoristili "power playa", skupno pa v seriji v 15 poskusih niso bili niti enkrat uspešni.
"To je res, izkoristek številčne premoči je bil katastrofalen, a če ne gre z igralcem več, moraš poiskati drugačen način. Mi ga nismo in zato se je naša pot končala v polfinalu. Težko nam je, a moramo biti ponosni. Med štiri najboljše ekipe ni lahko priti, za nami je odlična sezona, poskušali pa jo bomo nadgraditi naslednje leto," je bil razočaran trener Vegasa Peter DeBoer.