Štiri leta po tem, ko je igralec ameriškega nogometa Colin Kaepernick sprva obsedel, nato pa pokleknil ob igranju državne himne in s tem izzval mešane odzive ameriške javnosti, je 32-letni Američan še vedno brez službe!
Čas neusmiljeno teče, a vse kaže, da bo Kaepernick najboljša leta kariere namesto na igrišču preživel v domačem naslonjaču. Gre za primer brez precedensa v zgodovini ameriškega nogometa, saj se še nikoli doslej v ligi NFL ni zgodilo, da bi bil igralec takšnega kova tako dolgo brez kluba.
Kaepernick je takrat ostal najodmevnješa žrtev kolektivne akcije temnopoltih športnikov. Zaradi neomajnih načel in stališč je izgubil na desetine milijonov evrov, a je do bridkega konca ostal zvest svojim stališčem, vsem pritiskom in žalitvam navkljub.
Potem ko je postal prost agent, so se ga moštva izogibala v velikem loku, zato je leta 2019 tožil ligo NFL zaradi domnevne zarote, a sta nato obe strani v zakulisju dosegli poravnavo, katere podrobnosti niso znano. Odtlej se je nekajkrat šušljajo o tem, da naj bi se nekatera moštva zanimala za Kaepernicka, ki še vedno trenira in upa na povrtekk v NFL, a za zdaj ni bilo konkretenjših premikov.
Kaepernick je bil leta 2011 v drugem krogu nabora lige NFL izbran kot 36. po vrsti s strani San Francisco 49ers. Leto kasneje je po poškodbi prvega podajalca Alexa Smitha dobil vidnejšo vlogo, kar se je izkazalo za odlično naložbo, sa je že v naslednji sezoni, njegovi prvi v udarnem ustroju moštva, ekipi pomagal do finala Super Bowla, kjer pa je morala priznati premoč Baltimore Ravens.
Uporniški Kaeperncik se je v naslednjih letih uveljavil kot eden najboljših podajalcev v ligi, njegov vzpon proti vrhu pa so prekinile poškodbe, saj je moral pred začetkom zloglasne sezone 2016 prestati kar tri operativne posege, kar ga je stalo mesta v začetni postavi.
Od tega so minila že več kot tri leta, zvezdnik pa v tem času ni dobil niti ene konkretne ponudbe. Nedvomno se razlog skriva v njegovih političnih stališčih, za katera je bil Kaepernick pripravljen žrtvovati vse. Ugled, slavo, denar in nenazadnje celo kariero.
Njegov primer je v zadnjih letih nekoliko utonil v pozabo, a je znova oživel v luči množičnih prostestov v ZDA proti rasni neenakosti in policijski brutalnosti. Zanj se je zdaj konkretno zavzel tudi komisar lige NFL Roger Goddell, ki je moštva javno pozval, naj podpišejo pogodbo s podajalcem. "Če želi nadaljevati kariero v NFL, se bo morala zanj odločiti ena izmed ekip. Podpiram in spodbujam klube, naj se odločijo za ta korak," je povedal Goddell.
Ameriška nogometna zveza se je nedavno opravičila, ker je svojim članom prepovedala protestiranje na tekmah pod okriljem NFL. V obrazložitvi so zapisali, da je bila prepoved "napačna in je preprečila pomembno sporočilo, da so življenja temnopoltih pomembna."
