Američanka Venus Williams se tudi pri 46 letih še ni naveličala profesionalnega tenisa. Na turnirju za grand slam v ZDA igra s posebnim povabilom prirediteljev, a je izpadla že v prvem nastopu in ji ni ni uspelo prekiniti dolgega niza porazov.
V dvoboju prvega kroga je Williams proti rojakinji Sofii Kenin izgubila z 2:6 in 6:7 (6) in tako podaljšala svoj niz brez zmage na 15 tekem; nazadnje je slavila julija 2025.
Zaradi predhodnega poraza Novaka Đokovića v petih nizih se je dvoboj na stadionu Arthurja Asha začel šele 13 minut po polnoči. Po podatkih ameriške televizijske mreže ESPN se nobena tekma v zgodovini tega newyorškega turnirja za grand slam še ni začela pozneje.
Zaradi pozne ure so bile tribune največjega teniškega stadiona na svetu zelo malo zasedene. Kljub temu so preostali navijači vsakič, ko je Williams pokazala utrinke svoje nekdanje vrhunske igre, poskrbeli za živahno vzdušje.
Vendar pa je dvakratna zmagovalka odprtega prvenstva ZDA v drugem nizu zapravila kar sedem žogic za osvojitev niza. To je bil za Williams že 26. nastop v posamični konkurenci na OP ZDA - s tem dosežkom si je zagotovila rekord, pri čemer ima precejšnjo prednost pred dve leti mlajšo sestro Sereno Williams in Martino Navratilovo; obe sta na tem turnirju nastopili 21-krat. Sestri Williams nameravata na letošnji izvedbi newyorškega grand slama nastopiti tudi v konkurenci dvojic.
Venus Williams je nekdanja številka ena svetovnega tenisa in zmagovalka sedmih grand slamov v posamični konkurenci. Najuspešenejša je bila na Wimbledonu, kjer je osvojila pet lovorik. V karieri je zbrala 49 naslovov, zadnjega med njimi že pred več kot desetimi leti. Še bolj kot posamično je bila uspešna v dvojicah, kjer se lahko pohvali s kariernim grand slamom in kar 14 naslovi na največjih štirih turnirjih.
Američanka se je zadnjega grand slama sezone udeležila s povabilom organizatorja, kar je neizogibno sprožilo pomisleke, ali ne bi bilo povabila bolj smiselno nameniti mlajši igralki, za katero je 140.000 dolarjev denarne nagrade, kolikor jih prinaša izpad v prvem krogu, lahko ključnih za prihodnost.
Medtem ko je Williamsova finančno dobro preskrbljena, lahko denarna nagrada na grand slamu nekomu z nižje ravni tekmovanja, kjer stroški potovanj, nastanitev in trenerjev hitro presežejo zaslužek, pomeni razliko med nadaljevanjem in koncem kariere. Kljub temu so predstavniki turnirja branili svojo odločitev, češ da si Williamsova kot ameriška teniška ikona povabilo zasluži.
