NFL, 14. teden, najzanimivejši izidi:

Bucs : Panthers 23:38 Redskins : Ravens 10:24 Cowboys : Steelers 13:20 Eagles : Giants 20:14 Jets : 49ers 14:24 Patriots : Seahawks 24:21 Dolphins : Bills 16:3 Browns : Titans 9:28 Bengals : Colts 3:35 Jaguars : Bears 10:23 Texans : Packers 24:21 Vikings : Lions 20:16

Tekme 14. tedna rednega dela sezone lige NFL so prinesle letošnje prve tri divizijske prvake in ponudile več presenečenj. Ob tem ugotavljamo, da je sezona še daleč od odločene. Če so bili pred sezono med glavnimi favoriti Dallas Cawboysi in San Diego Chargersi , nato tja do desetega tedna New York Giantsi in Tennessee Titansi , pred 14 dnevi pa so zelo veliko obetali New York Jetsi , po zadnjih dveh kolih najbolj zastrašujoče delujejo Pittsburgh Steelersi . Obenem ne gre prezreti ekip, katere smo v naših pregledih redkeje omenjali, a bi znale biti v prihajajoči končnici še kako nevarne. Tu mislim predvsem na Baltimore Ravense , Denver Broncose , Tampo Bay Buccaneerse in predvsem Carolino Pantherse . Izpostaviti velja še Indianapolis Coltse in Minnesoto Vikingse , ki po slabšem začetku prvenstva igrajo vse bolje.

Lestvice najbolj izenačenih divizij:

NFC Sever: Vikings 8-5 Bears 7-6 Packers 5-8 Dolphins 0-13 NFC Vzhod: Giants 11-2 Cowboys 8-5 Eagles 7-5-1 Redkins 7-6

Kdo je torej že divizijski prvak in s tem v končnici? AFC Jug so osvojili Titansi. 12. zmago v sezoni so v nedeljo dosegli nad Cleveland Brownsi (28:9). Svojo divizijo so dobili prvič po petih letih oziroma po petih naslovih Indianapolis Coltsov. Slednjim kljub vsemu dobro kaže, da z drugim mestom dobijo "wild card" za končnico. Minulo nedeljo so s 35:3 nadigrali Cincinnati Bengalse . Po dveh zaporednih porazih so do osme zmage in zgodovinskega naslova prvaka divizije NFC Zahod prišli Arizona Cardinalsi . S 34:10 so v nedeljo odpravili St. Louis Ramse . Cardinalsi so najstarejše moštvo v ligi in moštvo z največ porazi. Od leta 1920 so v končnici igrali le šestkrat. Zdaj so se vanjo prebili prvič po desetih letih, divizijo so osvojili prvič po 33 letih, prvo tekmo končnice pa bodo doma igrali prvič po 61 letih. Kljub nedeljskemu porazu, drugemu v sezoni, pa je New York Giantsom že dosedanjih 11 zmag zadostovalo za osvojitev divizije NFC Vzhod . Philadelphia Eaglesi se po krizi izpred nekaj tednov pobirajo in tako so aktualne prvake premagali z 20:14. Če Giantse konec sezone za bržkone bodočega zapornika Plaxica Burressa ne skrbi preveč, pa jim več preglavic povzroča poškodba prvega tekača ekipe, Brandona Jacobsa .

Z jekleno obrambo Jeklarji do zmage. © AFP

Velikani so tri tekme pred koncem rednega dela do divizijskega naslova prišli zaradi poraza njihovih prvih zasledovalcev v diviziji, Dallas Cowboysov . Slednji so v eni od tekem tedna s 13:20 izgubili proti Pittsburgh Steelersom , najbrž bodočim prvakom divizije AFC Sever . V Pittsburghu je odločala jeklena obramba Jeklarjev in posledično so si Kavboji privoščili pet izgubljenih žog, ki so vodile v deset točk nasprotne ekipe. Tony Romo , podajalec Kavbojev, ki je na zadnjih dveh tekmah igral vrhunsko, si je tokrat dovolil kar tri prestrežene podaje. Domači so v zadnjih sedmih minutah in 15 sekundah tekme dosegli touchdowna za zmago, še več: dosegli so ju v minuti in 40 sekundah presledka. Očitno ekipi v mesecu decembru igrata po starem: Steelersi ob koncu leta ponavadi zmagujejo, Cawboysi pa izgubljajo. Kavboji bodo morali na preostalih treh tekmah dosegati točke, saj za "wild card" najbrž potrebujejo še dve zmagi.

AFC Vzhod, lestvica

Jets 8-5 Patriots 8-5 Dolphins 8-5 Bills 6:7

Sledi še pregled dogajanja v 14. tednu v treh to sezono najbolj izenačenih divizijah. V AFC Vzhod so prva tri moštva znova poravnana. To so New York Jetsi, New England Patriotsi in Miami Dolphinsi . Jetsi so si peti sezonski poraz privoščili proti povprečnim San Francisco 49ersom (14:24), ki pa očitno pod novim trenerjem, Mikeom Singletaryjem , igrajo bolje kot na začetku sezone. Težje od pričakovanj so do osme zmage prišli Patriotsi. Proti Seattle Seahawksom so odločilni touchdown za zmago s 24:21 dosegli šele slabe tri minute pred koncem. Medtem so Dolphinsi osmo zmago dosegli na zgodovinski tekmi. Buffalo Billse so premagali s 16:3, in sicer prvič po petih letih. Šlo pa je za sploh prvo tekmo rednega dela sezone lige NFL, odigrano v Kanadi. Billsi so jih gostili v dve uri oddaljenem Torontu na stadionu Rogers Centre . A NFL Torontončane ni najbolj navdušil. Billsi so igrali slabo, tudi sicer je bila tekma slaba, vzdušje na stadionu še slabše, cena vstopnic pa pošteno zasoljena. Torontončani pravijo, da je njihov CFL (kanadska verzija ameriškega nogometa) bolj zanimivina od jenkijevskega NFL. Billsi bodo eno od domačih tekem še naslednje štiri sezone igrali v Torontu.

Rogers Centre, ki sprejme 52,134 gledalcev, ni bil poln, vzušje pa ne najboljše. Američani, ki so si ogledali tekmo, pravijo, da so se Kanadčani raje pogovarjali o poslu, kot pa navijali. © AFP

Rogers Centre

Vstopnice za prvo tekmo lige NFL so bile pošteno zasoljene: najdražje po 357 evrov, povprečna cena pa je bila petkrat dražja od tiste na stadionu v Buffalo. No, navijačev vsaj ni zeblo, saj je Rogers Centre pokrit, zunaj pa je bilo 15 stopnij pod ničlo. Več o enem najbolj posebnih stadionov na svetu si preberite tukaj.

Počasi se razpleta situacija v diviziji NFC Sever . Dokončno so iz boja za končnico izpadli Green Bay Packersi . Povprečni Houston Texansi so jim s 24:21 prizadejali tretji zaporedni poraz. V prvi sezoni po obdobju Bretta Favra končnice torej ne bodo videli, medtem ko ima Favre s svojim novim klubom (Jets) še naprej lepe možnosti zanjo. Na drugem mestu divizije so za zdaj Chicago Bearsi , glede na število zmag najuspešnejša ekipa v zgodovini. Minulo nedeljo so za 700. zmago s 23:10 premagali Jacksonville Jaguarse . A kot zdaj kaže, se bo iz te divizije v končnico uvrstila le prva ekipa, to so ta hip Minnesota Vikingsi . Le ti od omenjene trojice v zadnjih tednih tudi najbolje igrajo. Za tretjo zmago zapored so z 20:16 premagali Detroit Lionse . Torej ekipo, ki se še naprej krčevito, a neuspešno bori, da ne bi postala prva v zgodovini brez zmage v sezoni.

DeAngelo Williams je z rekordom kariere (186 jardov) Panthersom pomagal do 10. zmage. © AFP

NFC Jug, lestvica

Panthers 10-3 Buccaneers 9-4 Falcons 8-5 Saints 7-6

Pregled tedna končujemo z zadnjo tekmo, torej s prestižnim "Monday night football". Tokrat je šlo za neposreden dvoboj ekip za prvo mesto v diviziji NFC Jug . Carolina Panthersi so Tampo Bay Buccaneerse premagali z 38:23. Odlični obrambi so za deseto sezonsko zmago dodali še odličen napad. Izstopal je tekač DeAngelo Williams , ki je pritekel zanj rekordnih 186 jardov in dva touchdowna. Še več: tudi Jonathan Stewart je priboril preko 100 jardov po tleh in to proti Bucsom, ki so pravzaprav doslej pokazali še boljšo obrambo ob Panthersov. "Gledaci si zapomnijo igre v decembru. To je bila velika zmaga. Res mi je bilo všeč, kako zelo dobro smo igrali," je pomen zmage pojasnil trener Panthersov, John Fox . Poraz je pošteno priznal tudi trener Bucsov, Jon Gruden : "Ti fantje so res dobri in bodo letos prišli še zelo daleč." Za zdaj sicer obojim dobro kaže za preboj v končnico.