V NADALJEVANJU PREBERITE:
- Tim Payne je imel v sredo 4.000, v petek pa 1,5 milijona sledilcev.
- Za vse je "kriv" argentinski vplivnež.
- Payne se je zahvalil prek spleta, število njegovih sledilcev pa vztrajno raste.
Bliža se svetovno prvenstvo v nogometu, prvič bo na njem zaigralo 48 reprezentanc. Med njimi bo tudi Nova Zelandija in z njo branilec Tim Payne.
32-letnik si kruh služi pri novozelandskem klubu Wellington Phoenix, ki sicer igra v elitni avstralski A-League. Član izbrane vrste "kivijev" je že od leta 2012, zbral je 50 nastopov v majici z državnim grbom.
A kot se za nogometaša njegovega kova spodobi, je imel Payne do nedavnega zelo malo sledilcev na družbenih omrežjih. Njegov klub, liga in država v kateri živi, niso naravno nogometno okolje, na Novi Zelandiji je namreč najbolj priljubljen šport ragbi. Toda pred kratkim je Payne postal globalno prepoznaven lik.
Argentinski vplivnež Valen Scarsini, ki je imel do nedavnega precej več sledilcev kot Payne, se je namreč podal v akcijo, kjer je iskal najmanj znanega nogometaša na SP 2026. In, čeprav gre dvomiti v njegove parametre, izbral je Payna.
"V skupini G, v ekipi Nove Zelandije, je Tim Payne. On je res najmanj znan. Nima niti 5000 sledilcev," je v sredo dejal Scarsini in svoje sledilce pozval, naj z všečki in komentarji razširijo nogometašev doseg.
In glej ga zlomka, internet je naredil svoje. Dva dni kasneje ima Payne že milijon in pol sledilcev na Instagramu. In nogometaš se je vplivnežu zahvalil, seveda prek družbenih omrežij, delno v precej "polomljeni" španščini.
"Prosim, oprostite mi za mojo španščino, še vedno jo vadim na Dualingu," je s šalo začel Payne. "Rad bi se iz srca zahvalil, najprej tebi, Valen. Zadnjih 48 ur je bilo norih," je nadaljeval.
"Rad bi samo izrazil hvaležnost, da bom lahko zastopal mojo državo na SP in hvaležen sem za vso ljubezen, ki jo prejemam iz vseh koncev sveta. Hvala lepa," je dodal Payne.
Slednji je z izjemo neuspešne angleške epizode pri Blackburn Rovers in ene sezone pri drugi ekipi MLS franšize Portland Timbers celotno kariero preživel na Novi Zelandiji.
Ne zbirajo vsi sledilcev
Kako je Scarsini ocenil, da je Payne najmanj znan nogometaš na SP, ni jasno. Mnogi nogometaši niti nimajo družbenih omrežij, obenem pa prihajajo iz lig, ki jih tudi širša nogometna javnost ne spremlja.
Tako bomo letos na SP v ZDA, Mehiki in Kanadi gledali ekipo Haitija, pa Curaçaa in še nekaterih manjših držav, katerih nogometaši so še precej manj znani kot Payne. Ta je čez noč postal pravi zvezdnik.
