Nogometaši Celja se veselijo drugega naslova državnega prvaka, potem ko so v 33. krogu Prve lige Telemach z 1:0 ugnali Olimpijo. Druga tovrstna lovorika v celjski zgodovini je zaslužena, saj so Celjani večji del sezone na prvem mestu lestvice. Celje je bilo po tem, ko je ob pomoči tujega kapitala, nad katerim bdi v Moskvi rojeni Valerij Kolotilo, že pred sezono v vlogi enega glavnih favoritov in jo tudi upravičilo, saj na vrhu lestvice ni bilo zgolj v prvih dveh krogih sezone.
Zgodba, v kateri glavne vloge na zelenici igrajo Aljoša Matko z zadetki (s 15 je drugi strelec slovenske lige), krilni branilec Žan Karničnik, ki je večji del sezone igral v reprezentančni formi ter je z 11 podajami prvi asistent lige, kapetan ter vezist Denis Popović, nesporni vodja ekipe, ki se v tem obdobju sicer ukvarja z zdravstvenimi težavami, in drugi, se je v tej sezoni zložila po celjskih željah.
Pri tem sta imela prste vmes tudi Roman Pilipčuk in Albert Riera, predhodnika zdajšnjega trenerja celjske vrste Damirja Krznarja. Hrvaški strokovnjak, ki je pred tem vodil Maribor, Celju pa se je pridružil oktobra lani, je po osvojitvi naslova posebej izpostavil zapuščino omenjenih predhodnikov.
"Celje je prvak, držali smo prvo mesto od začetka sezone. Čestitke igralcem, ki so junaško odigrali vse to obdobje. Bilo je nekaj vzponov in padcev, a brez posebnosti. Verjamemo pa, da bomo še močnejši. Čestitke tudi Rieri in Pilipčuku, ki sta začela to zgodbo, vodstvu in drugim. V celotni sezoni nismo doživeli dveh zaporednih porazov, ko je tako, se zgodijo dobre stvari," je za Šport TV po tekmi dejal Krznar.
O svoji vlogi je dejal, da je naloga trenerja, da nase prevzame pritisk, da zaščiti ekipo. "Ko je ta mirna in osredotočena, potem si naredil dobro stvar," je dodal Krznar ter izpostavil, da imajo v slačilnici citate velikih športnikov, kot sta košarkar Michael Jordan in nogometaš Johan Cruyff, v zadnjem obdobju pa so dodali tudi Matkov stavek, da je za Celje pomembna le zmaga.
Krznar je pojasnil, da je v sezoni zadovoljen z napadom, da pa nimajo pravega napadalca - tako imenovanega "target mana". "Upajmo, da ga bomo našli. Ima pa ta ekipa potencial, treba je pripeljati še kakšno okrepitev in upam, da bomo sestavili še boljšo ekipo za evropske izzive," se je že ozrl proti naslednji sezoni.
Matko, ki je zaradi dobrih iger vseskozi nekje na meji tudi selektorjevega klica, je v pogovoru za Šport TV poudaril, da danes ni bilo pomembno, na kakšen način zmagajo. "A cilj je bil zmaga, da damo navijačem razlog za dodatno slavje. Hvala jim za množičen obisk, upam, da jih bo čim več tudi na prihodnjih tekmah."
Kapetan Popović, domačin iz Celja, pa je v pogovoru za Val 202 pohvalil soigralce, "ki so danes igrali za klub, deloma tudi zame". "Hvala jim, mislim, da smo si naslov zaslužili," je dodal in pojasnil, da ga do okrevanja čaka še nekaj tednov.
Za marsikoga najboljši igralec lige Karničnik ga je dopolnil: "Nekako smo opravili tisto, za kar smo delali celo sezono. Najlepše je na koncu zmagati proti tekmecu, ki nas je ves čas lovil. Danes smo z borbenostjo pokazali, da smo zasluženo slavili."
Eden tistih, ki je s svojimi dobrimi igrami v obrambi nase opozoril selektorja Matjaža Keka, je tudi David Zec. "Zelo sem ponosen na ekipo. Celo sezono smo igrali fenomenalno, s celjskim rekordom točk jo bomo tudi končali. Mislim, da smo danes zasluženo zmagali in zasluženo postali prvaki."
