Brazilska nogometna reprezentanca je v šestnajstini finala svetovnega prvenstva v ZDA, Mehiki in Kanadi v Houstonu premagala Japonsko z 2:1 (0:1). Petkratni svetovni prvaki iz Brazilije se bodo v osmini finala 5. julija v New Yorku pomerili z zmagovalko dvoboja med Norveško in Slonokoščeno obalo, ki bo v 30. junija v Dallasu.
Za Brazilijo je zmagoviti gol v samih izdihljajih tekme dosegel Gabriel Martinelli v peti minuti sodnikovega podaljška. Za Brazilijo je zadel tudi Casemiro (56.), za Japonsko pa Kaishu Sano (29.).
Po Kanadčanih, ki so na uvodni tekmi šestnajstine finala v Los Angelesu premagali tekmece iz Južne Afrike z 1:0, so se med najboljših šestnajst prebili tudi Brazilci, petkratni svetovni prvaki iz Švedske 1958, Čila 1962, Mehike 1970, ZDA 1994 ter Japonske in Južne Koreje 2002.
Izbranci italijanskega strokovnjaka na brazilski klopi Carla Ancelottija so v Teksasu dosegli tretjo zmago na letošnjem mundialu. V skupinskem delu so ugnali Haiti in Škotsko s po 3:0, z Marokom pa so se razšli z neodločenim izidom 1:1.
Japonska je od Francije 1998 stalna udeleženka svetovnih prvenstvih. Na letošnjem turnirju se je petič uvrstila v izločilne boje po zmagi proti Tuniziji s 4:0 in remijih proti Nizozemski 2:2 in Švedski 1:1, nato pa je vselej izpadla po prvih tekmah. Letos je bila od nje boljša Brazilija, na Japonskem in v Južni Koreji 2002, Južni Afriki 2010, Rusiji 2018 in Katarju 2022 pa se je poslovila v osmini finala.
Brazilci so imeli v uvodu tekme pobudo, po dveh polpriložnostih Bruna Guimaraesa in ene Matheusa Cunhe pa niso našli načina, da izigrajo organizirano in disciplinirano obrambo tekmecev iz dežele vzhajajočega sonca.
V 29. minuti so papirnati favoriti iz Južne Amerike doživeli pravi šok. Danilo je na sredini igrišča izgubil žogo, Kaishu Sano pa jo je popeljal do roba kazenskega prostora ter z močnim in natančnim strelom v desni spodnji kot premagal brazilskega vratarja Alissona Beckerja.
Brazilci so po prejetem golu zaigrali še bolj napadalno. Kljub terenski pobudi pa njihova igra ni bila tekoča, do odhoda na veliki odmor sploh niso našli načina, da prelisičijo strnjeno in zelo dobro postavljeno japonsko obrambno formacijo.
Ancelotti je v začetku drugega polčasa opravil prvo menjavo, bledi Lucas Paqueta je svoje mesto na igrišču prepustil komaj 19-letnemu napadalcu Endricku.
Brazilci so prvo obetavno akcijo na tekmi izpeljali v 52. minuti, po predložku Danila pa je strel z glavo Guimaraesa ubranil Zion Suzuki. Le dve minuti kasneje je bilo znova vroče pred japonskim vrati, Japonci pa so s skrajnimi napori zaustavili zaključni strel Casemira.
V 56. minuti je japonska obramba vendarle kapitulirala. Po predložku Gabriela z roba kazenskega prostora je po strelu z glavo izenačil Casemiro. Brazilska prevlada na igrišču pa se ni končala, le tri minute kasneje je Vinicius Junior povsem premešal azijsko obrambo in zadel vratnico.
Po izenačujočem golu je ritem igre padel. Brazilci so bili resda več pri žogi, a prvih priložnosti si niso priigrali. Ko je že kazalo na podaljšek pa so Južnoameričani globoko v sodnikovem podaljšku izpeljali kombinirano akcijo, ki jo je z lepim in natančnim strelom zaključil rezervist Martineli.
Nocoj ob 22.30 bo v Bostonu na sporedu tekma med Nemčijo in Paragvajem, preostali pari šestnajstine finala pa so Slonokoščena obala - Norveška, Francija - Švedska, Mehika - Ekvador, Anglija - DR Kongo, Belgija - Senegal, ZDA - Bosna in Hercegovina, Španija - Avstrija, Portugalska - Hrvaška, Švica - Alžirija, Avstralija - Egipt, Argentina - Zelenortski otoki in Kolumbija - Gana.
Če se prej ne srečajo,ARG :FRA finale.Kdo bo zmagovalec je ?. Francija bo spet pod večjim pritiskom.