Celjani so pred dokaj praznimi tribunami za evropske obračune po dokaj pričakovanem porazu v uvodnem krogu proti Bayerju Leverkusnu iskali prve točke proti ciprskemu prvaku Omonii, ki je uvodoma doma ugnal špansko Celto Vigo z golom slovenskega reprezentanta Jureta Balkovca. Ta je tudi tokrat igral celo tekmo.
A neprepričljivemu slovenskemu predstavniku se ni izšlo po željah, za razliko od celjskih so bili ciprski igralci konkretnejši v svojih napadih, predvsem pa so znali kaznovati napake obrambe.
"Vse je šlo narobe. S toliko napakami, kolikor smo jih danes storili, ne moreš zmagati. Bili smo slabi po odvzeti žogi, bili smo slabi po izgubljeni žogi. V napadu smo prišli do njihove tretjine in potem nismo imeli rešitev. Želeli smo zmagati, v obrambi smo igrali igralec na igralca. A s toliko napakami ne gre. Prevzemam odgovornost za današnjo tekmo. Verjamem pa, da bomo v nedeljo v državnem prvenstvu z Mariborom izgledali drugače. Zagotovo bodo kakšne spremembe za to tekmo."
Zoran Zeljković, trener Celja
Tekma se ni posebej obetavno začela za slovenske prvake, saj je v deveti minuti Žan-Luk Leban po podaji v kazenski prostor žogo izgubil v dvoboju z Loisom Dinoyjem, ta pa jo je nato poslal v prazno mrežo. A na srečo domačih so sodniki po pregledu posnetka gol razveljavili, ker se je napadalec v dvoboju dotaknil žoge z roko.
Gostitelji so imeli sicer več žogo v posesti, vendar si v prvem polčasu vse do same končnice proti nekoliko vrednejši ekipi po Transfermarktu niso pripravili prave priložnosti. Takrat pa je najprej Svit Sešlar sprožil z 20 metrov in zadel vratnico, odbito žogo je v mrežo sicer pospravil Blaž Kramer, a je bil v prepovedanem položaju. Ewandro je še pred odhodom na glavni odmor s strelom od daleč znova zaposlil Lebana, ki je žogo uspešno odbil.
Domači strateg Zoran Zeljković je v želji po boljših idejah v napadu v igro na začetku drugega polčasa poslal Maria Kvesića, toda Omonia, ki jo vodi nekdanji norveški reprezentant ter med drugim član Manchester Uniteda in Blackburna Henning Berg, je bila še naprej konkretnejša, imela nekaj priložnosti, v 59. minuti pa znova tudi izigrala celjsko obrambo, akcijo je na koncu učinkovito zaključil Muamer Tanković.
Zeljković je nato dodatno osvežil ekipo in okrepil napad, Armandas Kučys je hitro prišel do prvega strela, a bil nenatančen v 66. minuti, tako kot Mark Zabukovnik malce za njim. V 70. je bilo vroče pred ciprskimi vrati po poskusu Kučysa iz mrtvega kota, a Celjanom žoge ni uspelo potisniti v mrežo. Zato pa jo je tretjič uspelo Ciprčanom v 85. minuti, ko je zazevala vrzel na levi strani obrambe, na koncu pa je zadel Senou Coulibaly.
"Lep večer je. Zelo smo zadovoljni z zmago. Igrali smo dobro, zato smo zasluženo zmagali. Konkretni smo bili v napadu, v obrambi pa smo opravili odlično kolektivno delo. Bili smo boljša ekipa. Seveda smo se pripravljali na Celje, pogledali tudi njihove pretekle predstave. Videl sem gol, ki ga je Slovan dosegel proti Celju (v kvalifikacijah za ligo prvakov, op. a.). Danes smo seveda prilagodili našo igro temu, bili v določenih situacijah direktni, a v drugih tudi bolj potrpežljivi. Po dveh tekmah, dve zmagi. Lahko smo veseli," je povedal trener Omonie Henning Berg.
Celjane, ki so tokrat sprožili le dva strela v okvir vrat, naslednja preizkušnja v tem tekmovanju čaka doma 22. oktobra proti Salzburgu. nato bodo 5. novembra gostovali v Gradcu pri Sturmu Jona Gorenca Stankovića, 26. novembra pri Ferencvarosu, 10. decembra bodo gostili Olympiacos, 21. januarja jih čaka gostovanje pri Ararat-Armenii, za konec pa 28. januarja domači obračun z nizozemsko zasedbo NEC Nijmegen.
* Stadion Z'dežele, sodniki: Masijev, Abdulajev, Talibov (vsi Azerbajdžan). * Strelci: 0:1 Montnor (17.), 0:2 Tanković (59.), 0:3 Coulibaly (85.). * Celje: Leban, Avdyli (od 73. Kutris), Tutyškinas, Žužek, Bejger (od 62. Diounkou), Vešner Tičić (od 46. Kvesić), Zabukovnik, Daniel (od 62. Kučys), Dukuly (od 62. Verbič), Sešlar, Kramer. * Omonia: Fabiano, Balkovec, Šatka, Coulibaly (od 89. Simič), Duverne, Marić, Tanković (od 69. Tanase), Andreou, Montnor (od 75. Mayambela), Ewandro (od 89. Nego), Diony (od 69. Kakulis). * Rumeni kartoni: Tutyškinas, Bejger, Kvesić, Verbič; Montnor, Coulibaly. * Rdeči karton: /.
