V nedeljo zvečer se je končal spored v nekaterih kvalifikacijskih skupinah za uvrstitev na SP 2026, ena od teh je bila skupina F.
Pred zadnjim kolom je bila v najboljšem položaju Portugalska, ki je s pričakovano in zanesljivo domačo zmago nad Armenijo (9:1) potrdila prvo mesto in pot na mundial.
Za drugo mesto sta v neposrednem dvoboju v Budimpešti obračunala Madžarska in Irska, domačim bi zadostoval že remi. Irska si je možnost za osvojitev drugega mesta pridobila s presenetljivim slavjem nad Portugalci v predzadnjem kolu, ko je rdeči karton prejel Cristiano Ronaldo.
A v madžarski prestolnici se Ircem ni pisalo dobro. V 37. minuti so namreč zaostajali z 2:1, potem ko sta za Madžare zadela Dániel Lukács in Barnabás Varga, vmes pa je s svojim prvim zadetkom na tekmi posegel Troy Parrott z uspešno izvedeno enajstmetrovko.
Vse do 80. minute je bilo vzdušje na Puskás Aréni, kjer se je zbralo 60.000 gledalcev, prešerno. Takrat pa je Parrott udaril drugič, lepo stekel pred vrata in mirno zaključil za izenačenje.
Na stadion se je prikradla nervoza, Irci pa so začeli verjeti v preobrat. Sodnik je po koncu rednega dela določil pet minut dodatka in povsem ob koncu se je zgodilo … Po predložku s strani je Parrott, ki si klubski kruh služi pri nizozemskem AZ Alkmaarju, še enkrat prišel v priložnost in v gneči pred golom žogo zatlačil v mrežo za epsko slavje Ircev.
Irska komentatorja sta v trenutkih, ko so se Madžarom podirali načrti o SP, padla v trans in slavila velikega junaka Parrotta. Govorila sta celo o tem, da mu bodo v Dublinu postavili kip.
Irci so se tako prebili v dodatne kvalifikacije in še lahko upajo, da bodo naslednje leto del nogometnega spektakla v Kanadi, ZDA in Mehiki.
