Do tekme na stadionu Quemal Stafa je ostalo še sedem dni, Kek pa je objavil prvi reprezentančni seznam v novem letu. "Gre za prvi zbor v novem letu pred izjemno pomembnima tekmama v nadaljevanju kvalifikacij. Zaradi februarskega termina tak zbor vedno nosi različna izhodišča posameznih igralcev, eni so že v tekmovalnem ritmu, drugi začenjajo s pripravami. Na seznamu so trije novinci, vratar Vid Belec ter branilca Siniša Andjelković in Mitja Viler. Gre za to, da damo priložnost tudi nekaterim novincem," je dejal Matjaž Kek.
"Vemo, kakšno izhodišče imamo v kvalifikacijah, in zelo pomembno je, da vidimo, v kakšnem stanju so posamezni igralci, in poskušamo z dobro igro in dobrim rezultatom ustvariti pozitivno vzdušje pred marčevskim spektaklom v Stožicah. Februarski termin je pomemben tudi zato, ker se je končal prestopni rok in se bodo igralci lahko spet popolnoma posvetili igrišču. Nekaj naših igralcev je bilo zelo vročih v tem prestopnem roku, ampak zdaj je to za njimi," pravi Kek.
V zadnji tekmi proti Gruziji v Kopru so Slovenci igrišče zapuščali s sklonjenimi glavami, selektor pa z videnim ni bil najbolj zadovoljen. Zato je tekma z Albanijo priložnost, da se napake iz Kopra odpravijo. "Tekma v Tirani nam mora pokazati več kot tekma proti Gruziji, saj smo tam storili preveč napak. Toda pomembno je, da se osredotočimo na svojo igro in pripravo, ki nam je že prinesla pozitivne rezultate in nas ne nazadnje pripeljala do 16. mesta na Fifini lestvici."
Sicer pa slovenski izbrani vrsti niti tokrat niso prizanesle poškodbe. Če je selektor še pred kratkim lahko z veseljem pogledal na seznam igralcev in ugotavljal, da ni večjih težav, pa se je tako rekoč čez noč na vidiku pojavila morebitna večja ovira. Težave z mišico ima namreč prvi vratar Samir Handanović, bolečino v preponi pa je po včerajšnji tekmi začutil tudi kapetan Robert Koren.
Pred objavo izbora je zaradi poškodbe iz kombinacij izpadel Haris Vučkić. Nogometna zveza Slovenije je sicer prejšnji teden podrobno spremljala dogajanje v Tirani, po informacijah, pridobljenih z ministrstva za zunanje zadeve, slovenskega veleposlaništva v Albaniji in albanske nogometne zveze, pa je položaj v Albaniji miren, zaradi česar tekma na Quemal Stafi ni več vprašljiva.
Na Kekovem seznamu so naslednji nogometaši:
– vratarji: Jasmin Handanović (Empoli), Vid Belec (Crotone) in Samir Handanović (Udinese);
– obrambni igralci: Siniša Andželković (Palermo), Mišo Brečko (Köln), Boštjan Cesar (Chievo), Bojan Jokić (Chievo), Matej Mavrič Rožič (Superfund), Marko Šuler (Gent) in Mitja Viler (Maribor);
– zvezni igralci: Valter Birsa (Auxerre), Andraž Kirm (Wisla Krakow), Robert Koren (Hull City), Aleksander Radosavljevič (ADO Den Haag), Dalibor Stevanović (Vitesse), Armin Bačinovič (Palermo) in Josip Iličić (Palermo);
– napadalci: Zlatko Dedić (Bochum), Zlatan Ljubijankić (Gent), Tim Matavž (Groningen) in Milivoje Novaković (Köln).
