Slovenska nogometna reprezentanca se je zbrala na Brdu pri Kranju, kjer se pripravlja na zadnji preizkušnji kvalifikacij za svetovno prvenstvo 2026. Za domačo tekmo s Kosovom 15. novembra in gostujočo s Švedsko 18. novembra je zelo vprašljiv nastop poškodovanih napadalcev Benjamina Šeška in Nejca Gradišarja.
Eden tistih, ki bo svoje poskusil dati v zadnje čase neučinkovitem slovenskem napadu - Slovenija namreč ni dosegla gola na zadnjih treh tekmah - je povratnik po poškodbi Andraž Šporar. Ta se je vrnil v strelsko formo pri svojem Slovanu iz Bratislave, potem ko je minuli konec tedna z dvema goloma in podajo sodeloval pri vseh treh zadetkih ob zmagi s 3:2 proti ekipi Komarno.
"Vedno je lepo priti v reprezentanco. Dvakrat sem manjkal zaradi poškodbe, zdaj pa sem zdrav, dosegam gole in se veselim teh dveh tekem," je uvodoma po poročanju STA na Gorenjskem povedal Šporar, ki sicer ni ponudil novih informacij glede Šeškove odsotnosti, a meni, da je zelo težko, da bo napadalec Manchester Uniteda tokrat igral.
"Glede Benija nimamo nobenih informacij glede njegove poškodbe kolena, upam, da ni nič resnega, ker bi ga zelo potrebovali za ti dve tekmi. Dvomim sicer, da bo prišel, ampak upam, da ni nič hujšega, tudi zaradi njegove kariere," je dejal Šporar in poudaril, da sama potencialna Šeškova odsotnost ne sme zamajati upov po ugodnem razpletu.
"Nas je tu 25, Šeško je res vrhunski, ampak ne igra sam. Njega verjetno ne bo, zato bomo morali mi prevzeti odgovornost. Zagotovo ga bomo pogrešali, ker je res kakovosten nogometaš. Toda nogomet je ekipni šport in mi, ki bomo na terenu, bomo morali narediti vse, da se bomo veselili," je še povedal Šporar.
Poleg napadalca Manchester Uniteda, ki si je na zadnjem prvenstvenem obračunu proti Tottenhamu poškodoval koleno, več informacij o njegovem stanju pa naj bi bilo znanih po ponedeljkovi magnetni resonanci, pa preglavice selektorju Matjažu Keku povzroča še en slovenski napadalec, Nejc Gradišar.
Član Al Ahlyja je v nedeljo svojemu klubu pomagal do nove lovorike, potem ko so v superpokalu z 2:0 premagali svoje večne tekmece Zalamek. Potem ko je v polfinalu dosegel odločilni zadetek za zmago z 2:1 proti Ceramici Cleopatri, je v prvi postavi začel tudi finalni obračun, a ga je moral že v 57. minuti predčasno skleniti zaradi poškodbe in je prav tako vprašljiv za reprezentančno akcijo.
Izbrance Matjaža Keka sicer po ne preveč uspešnem septembrskem in oktobrskem ciklu zdaj čaka zahtevno delo na poti do dodatnih kvalifikacij za uvrstitev na SP, ki jih prinaša drugo mesto. Na lestvici skupine B ima namreč Švica na vrhu deset točk, Kosovo je pri sedmih, Slovenija pa je po neučinkovitem drugem ciklu pri treh, presenetljivo je na dnu Švedska, zbrala je eno točko.
"Matematika je preprosta. V soboto moramo zmagati in če hočeš zmagati, moraš doseči gol. Vse bomo naredili, kar je v naših močeh. Šli bomo na glavo, ker ni druge možnosti," je za tekmo s Kosovom napovedal Šporar, vezist Tomi Horvat, ki je tudi poudaril, da so že v Prištini pokazali boljšo igro od tekmeca, pa je dodal: "Nikogar se ne bojimo, tudi proti Švici smo doma pokazali, da se lahko kosamo tudi z njimi. Na Kosovu smo bili boljši in škoda, da nismo zadeli. Doma bomo šli s še boljšo energijo in z našimi navijači bi morali to spremeniti v našo korist."
Slovenci so kvalifikacije začeli z remijem doma proti Švedski (2:2) in visokim gostujočim porazom proti Švici (0:3). Pretekli mesec sta nato sledila še remija v gosteh proti Kosovu in doma proti Švici, obe tekmi sta se končali brez zadetkov. Zmagovalec skupine si bo priigral neposredno pot na mundial, ki bo prihodnje poletje v ZDA, Kanadi in Mehiki.
Slovenija se je s Kosovom doslej merila trikrat in ima dve zmagi ter že omenjen remi, s Švedsko, ki jo po novem vodi nekdanji Chelseajev strateg Graham Potter, pa se je srečala petkrat, trikrat je remizirala, dvakrat pa izgubila.
* Seznam Slovenije:
- vratarji: Jan Oblak (Atletico Madrid), Igor Vekić (Vejle), Žan Luk Leban (Celje);
- branilci: Jaka Bijol (Leeds), Jure Balkovec (Fatih Karagumruk), Žan Karničnik (Celje), Erik Janža (Gornik Zabrze), David Brekalo (Orlando City), Vanja Drkušić (Zenit), David Zec (Holstein Kiel);
- vezisti: Petar Stojanović (Legia Varšava), Adam Gnezda Čerin (Panathinaikos), Sandi Lovrić (Udinese), Jon Gorenc Stanković (Sturm Gradec), Timi Max Elšnik (Crvena zvezda), Tomi Horvat (Sturm Gradec), Dejan Petrovič (Rijeka), Tamar Svetlin (Korona Kielce), Svit Sešlar (Eyupspor), Benjamin Verbič (Levadiakos);
- napadalci: Benjamin Šeško (Manchester United), Žan Vipotnik (Swansea), Jan Mlakar (Amiens), Danijel Šturm (Celje), Nejc Gradišar (Al Ahly), Andraž Šporar (Slovan Bratislava).
Takih igralcev imajo v Anglji v vsaki ekipi enajt, nič posebnega ne vidim v njemu razen pompa.