Nogometaši Olimpije, Celja in Kopra so prvi četrtfinalisti pokala Pivovarne Union. Zeleno-beli so v ljubljanskem obračunu na Kodeljevem premagali drugoligaša Ilirijo 1911 s 3:0, Celjani so s 3:2 ugnali sežanski Tabor, Koper pa v gosteh Muro z 1:0.
Olimpija je tekmovanje v pokalu začela v drugem krogu, najprej je izločila Domžale, nato pa še Radomlje. Kljub številnim težavam z virozo so bili izbranci Victorja Sancheza veliki favoriti v boju z mestnim tekmecem, ki je pred spomladanskim delom 2. SNL dodobra spremenil ekip, okrepil jo je tudi z izkušenim Janezom Piškom.
Ilirija, ki jo po novem vodi Darko Karapetrović, je do dvoboja z Olimpijo izločila kisovško Svobodo, Arne Tabor, Litijo in Turnišče, tokrat pa naletela na previsoko oviro. Olimpija, nazadnje pokalni prvak v sezoni 2022/23, je povedla v sedmi minuti prek Jurgena Celhake, v 44. pa podvojila prednost prek Alexa Blanca. V 52. minuti je na 3:0 povišal Antonio Marin.
Celje, pokalni prvak 2004/05, je igralo proti drugoligašu Taboru iz Sežane, in hitro prišlo do prednosti. Potem ko je v 10. minuti dvakrat zadelo prečko (skupaj pa kar štirikrat), je povedlo v 17. minuti, ko je Žan Karničnik zadel iz bližine. Na 2:0 v korist Celjanov je povišal nekdanji član Tabora Klemen Nemanič v 25. minuti.
Mihael Briški je v 33. minuti zanesljivo izvedel enajstmetrovko za zmanjšanje sežanskega zaostanka, v 57. minuti pa je Inigo Eguaras spet povečal celjsko prednost. Matevž Medič Slaček je v 81. minuti Kraševce spet približal, ko je zadel za 2:3, česa več pa gostom ni uspelo doseči.
Mura, ki je zadnjega od dveh pokalnih naslovov osvojila 2019/20, je v prvoligaškem obračunu gostila Koper, ki se je pokalne lovorike nazadnje veselil 2021/22. Prvi polčas se je končal brez golov, ekipi sta v tem deli sprožili le po en strel v okvir vrat. Takoj na začetku drugega dela so domači zadeli prečko, v 76. minuti pa je Denis Popović z lepim strelom z roba kazenskega prostora Primorcem priigral vodstvo.
Negodovanje domačih navijačev, predvsem nad trenerjem Oskarjem Drobnetom, se je stopnjevalo, a so bili Sobočani v 86. minuti zelo blizu izenačenju, a so spet zatresli prečko. Nato so bili še nekajkrat premalo natančni, Kai Cipot pa je z glavo žogo poslal v okvir gola, vendar je Luka Baš žogo ujel. Koprski vratar je že v sodniškem dodatku še dvakrat izjemno reagiral ter pomagal k napredovanju svoje ekipe.
Preostale tekme osmine finala bodo na sporedu prihodnji teden.
Izidi, osmina finala: Olimpija - Ilirija 1911 3:0 (2:0) Celje - Tabor Sežana 3:2 (2:1) Mura - Koper 0:1 (0:0) Torek, 4. marec: 17.30 Maribor - Aluminij Sreda, 5. marec: 14.30 Čarda Martjanci - Nafta 1903 14.30 Bravo Big Bang - Rače 18.00 Premium Dobovce - Kety Emmi&Impol Bistrica Četrtek, 6. marec: 14.30 Beltinci Klima Tratnjek - Bela krajina
