Izidi glasovanja za zlato žogo 2008

1. C. Ronaldo (POR) 446 točk 2. L. Messi (ARG) 281 3. F. Torres (ŠPA) 179 4. I. Casillas (ŠPA) 133 5. Xavi (ŠPA) 97

Portugalec Cristiano Ronaldo , nogometaš evropskega klubskega prvaka Manchester Uniteda , je v Parizu prejel nagrado za najboljšega nogometaša leta 2008 v Evropi. Triindvajsetletni zvezdnik je prvi Portugalec po Luisu Figu leta 2000, ki je osvojil prestižno lovoriko zlata žoga; to vse od leta 1956 podeljuje francoski magazin France Football. Ronaldo je v minuli klubski sezoni zabil 42 zadetkov, osvojil naslov v Ligi prvakov, na evropskem prvenstvu pa poleti ni izpolnil visokih pričakovanj. Napadalec rdečih vragov Ronaldo – prvi član Uniteda po Georgeu Bestu leta 1968, ki je prejel to prestižno nogometno lovoriko – je v glasovanju 96 športnih novinarjev z vsega sveta prejel 446 točk, drugi je bil zvezdnik Barcelone Argentinec Lionel Messi (281 točk), tretji pa član evropskih prvakov Špancev in angleškega Liverpoola, Fernando Torres (179). Lani je prestižno nagrado zlata žoga osvojil član Milana, Brazilec Kaka .

Številka 7 Uniteda in Portugalske. © Reuters

Cristiano Ronaldo je za Manchester United na 256 tekmah zabil že 101 gol. V minuli klubski sezoni je bil uspešen 42-krat in z Unitedom osvojil Ligo prvakov. Postal je šele drugi nogometaš, ki je dvakrat osvojil naziv najboljšega nogometaša v angleški ligi. Poletje je bilo v znamenju njegovega ne najbolj uspešnega nastopa na evropskem prvenstvu, kjer se je poškodoval, ter sage o prestopu k madridskemu Realu. Le-to se ni zgodilo in po sanirani poškodbi je znova vrhunsko zaigral za Manchester. To jesen je na enajstih tekmah zadel že osemkrat. Leta 1985 rojeni Ronaldo prihaja z Madeire. Zanimanje javnosti je vzbudil že pri svojih desetih letih, v profesionalnem nogometu pa se je kot najstnik prvič dokazal kot član Maritima in Nacionala . Evropa ga je spoznala kot člana Sportinga, od koder pa je julija 2003 kot 18-letnik za 12,5 milijona funtov prestopil k Manchester Unitedu. Trenerja Alexa Fergusona je navdušil, ko je United tistega leta gostoval pri Sportingu. "To je eden najlepših dni v moji karieri. O tej lovoriki sem sanjal od otroštva. Zahvalil bi se vsem soigralcem, ki so mi pomagali, da sem prikazal kar najboljše igre," je v prvi izjavi prejem nagrade komentiral Ronaldo.

Zadnjih pet dobitnikov nagrade zlata žoga

2004: A. Ševčenko (UKR) 2005: Ronaldinho (BRA) 2006: F. Cannavaro (ITA) 2007: Kaka (BRA) 2008: C. Ronaldo (POR)

Ronaldo zna zadevati na različne načine in z različnih položajev na zelenici, igra sproščeno, a osredotočeno. Trikov, ki jemljejo sapo, ne manjka. Na igrišču zna biti vselej na pravem mestu. Stika z nasprotnikom ga ni strah, v tem elementu igre ga je trener Ferguson primerjal s Tommyjem Lawtonom in Tonyjem Hatalayjem . "Vsi največji nogometaši v zgodovini – Maradone, Cruyffi, Peleji – so vselej veliko tvegali. Nič ji ni zaustavilo. Cristiano ima podoben pristop do igre. Poleti je moral na operacijo prav zato, ker je tolikokrat nastradal v kontaktu z nasprotnikom. A še naprej ostaja izredno pogumen," je pred tednom dni dejal Alex Fergusom. Ronaldo je danes eden od vzornikom številnih mladih nogometašev po vsej Evropi. Dokazati se mora le še v izbrani vrsti, a star je šele 23 let in časa ima še dovolj.