Nogometaši Ekvadorja so na svetovnem prvenstvu poskrbeli za presenečenje. Potem ko so bili po dveh krogih v izgubljenem položaju in so se morali reševati proti favoriziranim Nemcem, se niso predali, z zmago 2:1 so si zagotovili napredovanje med najboljših 32. V skupini E so s štirimi točkami zasedli tretje mesto.
Kljub porazu so prvi Nemci, zbrali so šest točk, po zmagi z 2:0 proti Curacau ima šest točk tudi Slonokoščena obala.
Ekvadorci, ki jih je spodbujalo ogromno število navijačev, so, čeprav so jih mnogi že odpisali, pokazali veliko željo in borbenost, za kar so bili na koncu nagrajeni. Tekma se ni začela po njihovem okusu, saj so že v drugi minuti prejeli gol. In to po zelo sumljivem dogodku, saj je Aleksandar Pavlović visoko dvignil nogo, zadel Pedra Viteja v obraz, a ameriška sodnica Tori Penso tudi po ogledu videoposnetka prekrška ni dosodila. Strelec gola je bil sicer po natančnem strelu Leroy Sane.
Toda Ekvadorci so hitro odgovorili, že sedem minut pozneje je s strelom z roba kazenskega prostora izenačil Nilson Angulo.
Nemci so bili v šoku. Kai Havertz je v 26. minuti sicer imel priložnost, a je slabo streljal z glavo, tudi Južnoameričani so še nekajkrat ogrozili vratarja Manuela Neuerja, a na odmor se je odšlo z izidom 1:1.
V drugem polčasu pa so Ekvadorci zasenčili tekmece. Velikih priložnosti sicer ni bilo ne na eni ne na drugi strani, toda v 77. minuti je vendarle prišlo do spremembe rezultata, ki je dvignilo na noge navijače v rumenih dresih. Za delirij na tribunah je poskrbel Gonzalo Plata, ki se je po kotu odlično znašel pred Neuerjem, po podaji z glavo Kevina Rodrigueza je žogo poslal pod prečko.
Do konca tekme je nato ekvadorska obramba trpela, vendar prave priložnosti tekmecem ni dopustila.
V svojem četrtem nastopu se je prvič v izločilne boje uvrstila Slonokoščena obala, potem ko je drugo mesto v skupini potrdila z zmago proti Curacau. Karibska reprezentanca, ki je proti Ekvadorju osvojila zgodovinsko točko, tudi tokrat ni razočarala. Imela je svoje priložnosti, da bi iztržila ugodnejši izid, a je na koncu vendarle morala čestitati tekmecem.
Tem sta zmago zagotovila gola Nicolasa Pepeja, prvega je dosegel v sedmi po napaki tekmecev v obrambi, drugega pa v 64. minuti.
Nekdanji član Arsenala, ki sedaj sicer uspešno nastopa za španski Villarreal, je takrat izjemno zaključil lepo akcijo Slonokošćene obale. Ma desni strani napada se je izognil prepovedanemu položaju, prejel žogo v šestnajstercu in natančno nameril visoko v nasprotni kot.
Lestvica: 1. Nemčija 3 2 0 1 10:4 6 2. Slonokoščena obala 3 2 0 1 4:2 6 3. Ekvador 3 1 1 1 2:2 4 4. Curacao 3 0 1 2 1:9 1
