Argentinec Lionel Messi je dobitnik prestižnega priznanja zlata žoga, nagrade, ki jo za najboljšega nogometaša tradicionalno podeljuje francoska revija France Football. To je zanj že skupno sedmo takšno priznanje, dobil ga je tudi kot doslej zadnji leta 2019, saj lani nagrade zaradi pandemije niso podelili.
Messi ima tako po novem v zbirki sedem nagrad zlata žoga (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021), na drugem mestu ostaja Portugalec Cristiano Ronaldo, letos v glasovanju šesti, s petimi (2008, 2013, 2014, 2016, 2017).
Za zmagovalcem Messijem, ki je v letu 2021 igral za Barceloni in PSG, je na drugem mestu glasovanja ostal drugi favorit za letošnje priznanje, Poljak Robert Lewandowski (Bayern München), tretji je bil Italijan Jorginho (Chelsea).
Do desetega mesta pa so se zvrstili še Francoz Karim Benzema (Real Madrid), njegov rojak Ngolo Kante (Chelsea), Ronaldo (Juventus/Manchester United), Egipčan Mohamed Salah (Liverpool), Belgijec Kevin de Bruyne (Manchester City), Francoz Kylian Mbappe (PSG) in Italijan Gianluigi Donnaruma (PSG).
V ženski konkurenci, kjer so nagrado podelili tretjič, je zmagala nogometašica Barcelone Alexia Putellas. Kot najboljša igralka svoje ekipe je letos osvojila ligo prvakinj, na mestu najboljše oziroma dobitnice nagrade pa je nasledila Norvežanko Ado Hegerberg, ki je zmagala leta 2018 ob prvi podelitvi, ter legendarno ameriško igralko Megan Rapinoe (2019).
Za njo so se tokrat zvrstile rojakinja Jennifer Hermoso (Barcelona), Avstralka Sam Kerr (Chelsea), Nizozemska Vivianne Miedema (Arsenal), njena rojakinja Lieke Martens (Barcelona), Kanadčanka Christine Sinclair (Portland Storms), Danka Pernille Harder (Chelsea), Kanadčanki Ashley Elizabeth Lawrence (PSG) in Jessie Fleming (Chelsea) ter Angležinja Fran Kirby (Chelsea).
Novo nagrado kopa za najboljšega mladega nogometaša do 23 let je dobil Pedri (Barcelona), nagrado za najboljšega strelca Lewandowski, nagrado jašin za najboljšega vratarja pa so podelili Donnarumi. V tej konkurenci je bil drugi Senegalec Edouard Mendy (Chelsea), tretji pa Slovenec Jan Oblak (Atletico Madrid), deseti pa nekdanji slovenski reprezentant, član Interja Samir Handanović.
Seznam dobitnikov zlate žoge: 1956: Stanley Matthews (Ang) 1957: Alfredo Di Stefano (Špa) 1958: Raymond Kopa (Fra) 1959: Alfredo Di Stefano (Špa) 1960: Luis Suarez (Špa) 1961: Omar Sivori (Ita) 1962: Josef Masopust (Češ) 1963: Lev Jašin (SZ) 1964: Denis Law (Ško) 1965: Eusebio (Por) 1966: Bobby Charlton (Ang) 1967: Florian Albert (Mad) 1968: George Best (SIr) 1969: Gianni Rivera (Ita) 1970: Gerd Müller (Nem) 1971: Johan Cruyff (Niz) 1972: Franz Beckenbauer (Nem) 1973: Johan Cruyff (Niz) 1974: Johan Cruyff (Niz) 1975: Oleg Blohin (SZ) 1976: Franz Beckenbauer (Nem) 1977: Alan Simonsen (Dan) 1978: Kevin Keegan (Ang) 1979: Kevin Keegan (Ang) 1980: Karl-Heinz Rummenigge (Nem) 1981: Karl-Heinz Rummenigge (Nem) 1982: Paolo Rossi (Ita) 1983: Michel Platini (Fra) 1984: Michel Platini (Fra) 1985: Michel Platini (Fra) 1986: Igor Belanov (SZ) 1987: Ruud Gullit (Niz) 1988: Marco van Basten (Niz) 1989: Marco van Basten (Niz) 1990: Lothar Matthäus (Nem) 1991: Jean-Pierre Papin (Fra) 1992: Marco van Basten (Niz) 1993: Roberto Baggio (Ita) 1994: Hristo Stoičkov (Bol) 1995: George Weah (Lib) 1996: Matthias Sammer (Nem) 1997: Ronaldo (Bra) 1998: Zinedine Zidane (Fra) 1999: Rivaldo (Bra) 2000: Luis Figo (Por) 2001: Michael Owen (Ang) 2002: Ronaldo (Bra) 2003: Pavel Nedved (Češ) 2004: Andrej Ševčenko (Ukr) 2005: Ronaldinho (Bra) 2006: Fabio Cannavaro (Ita) 2007: Kaka (Bra) 2008: Cristiano Ronaldo (Por) 2009: Lionel Messi (Arg) 2010: Lionel Messi (Arg) 2011: Lionel Messi (Arg) 2012: Lionel Messi (Arg) 2013: Cristiano Ronaldo (Por) 2014: Cristiano Ronaldo (Por) 2015: Lionel Messi (Arg) 2016: Cristiano Ronaldo (Por) 2017: Cristiano Ronaldo (Por) 2018: Luka Modrić (Hrv) 2019: Lionel Messi (Arg) 2020: nagrade niso podelili 2021: Lionel Messi (Arg)
