Britanski teniški veteran Dan Evans (34) je v prvem krogu zadnjega grand slama sezone OP ZDA po neverjetnem preobratu premagal Rusa Karena Hačanova, 23. nosilca turnirja, s 6-7(6), 7-6(2), 7-6(4), 4-6, 6-4.
Kazalec se je po zadnji odigrani točki maratonskega obračuna ustavil pri petih urah in 35 minutah, kar je najdaljši dvoboj v zgodovini OP ZDA.
Evans in Hačanov sta s tem zrušila 32 let star rekord Stefana Edberga in Michaela Changa, ki sta se leta 1992 v polfinalu merila pet ur in 26 minut. Zmagal je Edberg s 6-7(3), 7-5, 7-6(3), 5-7, 6-4.
Gledalci so se proti koncu sinočnjega obračuna zgrinjali na prenatrpane tribune igrišča 6 v teniškem kompleksu Flushing Meadows v New Yorku, kjer se je pisala športna zgodovina. Razposajena publika, ki je bila na trenutke bolj naklonjena britanskemu tenisaču, je bila za svojo potrpežljivost nagrajena tudi z redko videnim preobratom.
"Dol, dolg dvoboj. Velika bitka. Mislim, da sem večino dvoboja igral dober tenis. Fizično sem trpel, a enako velja zanj. Na koncu je bilo samo še vprašanje, kdo bo zdržal dlje," je povedal Evans, ki kljub visokemu zaostanku ni izgubil upanja za preobrat. "V bistvu sem bil kar vztrajen, šel sem korak za korakom. Noge so me bolele ob vsaki točki. Dobro mi je šlo na returnu, kar mi je dalo upanje. Kot otroke nas učijo, da se moramo boriti do konca. To je pravilo številka ena. To sem upošteval skozi celotno kariero. Tokrat se mi je obrestovalo."
"Ko si tako utrujen, hitro postaneš nezbran. Tudi meni se je zgodilo, toda boril sem se naprej. Moji udarci niso bili nič posebnega. Morda je bilo tako videti, toda proti koncu dvoboja je slabo pokrival igrišče. Ko imaš veliko prostora, je lažje dosegati neubranljive udarce," je povedal Britanec.
Vsak izmed petih nizov je trajal več kot eno uro, najdaljši tretji kar 72 minut. Hačanov je dvoboj končal z 79 neubranljivi udarci, 26 več od Evansa, a to ni bilo dovolj za zmago.
Rusu je na koncu preprosto zmanjkalo sape, ob veliki prednosti v zadnjem nizu pa je še nekoliko popustil v intenziteti ter posledično tudi v petem medsebojnem dvoboju z Britancem igrišče zapustil kot poraženec.
"Zelo sem ponosen na to zmago. To je tisto, kar trenutno najbolj občutim. V tej sezoni sem večkrat izpadel v prvem krogu, lepo je končno zmagati. Za mano je dolg obračun. Ko izgubljaš, se vedno prisotni dvomi. To je povsem normalno. Kadar ti ne gre, imaš dvome. Tako je tudi v življenju. In v tenisu prav tako," je zaključil 34-letnik.
OMG The longest match EVER in @usopen history and one of the most unbelievable comebacks. Dan Evans takes out Khachanov in 5hrs 35 mins and from 0-4 15-40 down!
— Pavvy G (@pavyg) August 27, 2024
This is Dan Evans greatest ever win imo, an absolute HERO, feeling goosebumps tweeting this! 😮pic.twitter.com/4ssYx35v7p
