NFL, AP MVP 2008:

1. P. Manning (Colts) 2. C. Pennington (Dolphins) 2. M. Turner (Falcons) 4. A. Peterson (Vikings) 4. J. Harrison (Steelers)

Z 'wild card' vikendom se ta konec tedna v ligi ameriškega nogometa NFL začenja končnica, dan prej so razglasili najbolj koristnega igralca letošnjega rednega dela sezone. Nagrado, ki jo podeljuje agencija The Associated Press, je šla tretjič v roke podajalcu Indianapolis Coltsov , Peytonu Manningu , starejšemu bratu člana lanskih zmagovalcev Super Bowla, New York Giantsov , Elija Manninga . Peyton se je tako po številu nagrad MVP izenačil z legendarnim podajalcem Green Bay Packersov in letos članom New York Jetsov , Brettom Favrom . Slednji je bil MVP v sezonah 1995, 1996 in 1997, Peyton pa v sezonah 2003 in 2004. O MVP-ju je odločalo 50 priznanih ameriških novinarjev, ki že leta pokrivajo NFL, Manning je prejel glas kar 32. S po štirimi prejetimi glasovi mu sledita Chad Pennington in Michael Turner .

'Wild card' vikend:

Falcons : Cardinals (3.1.) Eagles : Vikings (4.1.)* Colts : Chargers (3.1.) Ravens : Dolphins (4.1.)* *prenos na ŠportTV

"Vem, da gre za nagrado posamezniku, a resnično verjamem, da si jo zasluži celotna ekipa. To je bila moja najboljša sezona v enajstih letih odkar igram v ligi," je ob prejemu nagrade strnil Peyton Menning. Sezona za Coltse ni bila najlažja. Ponavadi so Coltsi že konec novembra osvojili divizijo AFC Jug, letos je bilo povsem drugače. Še več: 'njihovo' divizijo so letos osvojili Tennessee Titansi , najboljša ekipa rednega dela prvenstva. Manning je moral pred sezono na operacijo kolena in na prvih nekaj tekmah ni bil dobri stari Manning. Tako so sezono začeli s tremi zmagami in štirimi porazi. A ko je začel igrati Manning kakor zna le on, je ekipa začela zmagovati. Sledil je niz devetih zaporednih zmag in Coltsi so si zagotovili 'wild card' za končnico. Na zadnjih devetih srečanjih je Manning uspešno zaključil 209 izmed 290 podaj ter dosegel 17 touchdownov, imel pa je vsega tri prestreženo žoge. Že devetič je Manning sezono končal s preko 4.000 podanimi jardi. Nocoj njega in Coltse čaka dvoboj za uvrstitev v konferenčni polfinale proti San Diego Chargersom .

Sezona se je zanj začela slabo, nadaljevala odlično, a zdaj gre šele zares: končnica. © Reuters

Preberite še:

NFL, pregled 17. tedna: Lionsi, popolni luzerji.

"To nagrado sprejemam v imenu celotnega moštva, saj se nam brez dobro organizirane ekipe ne bi uspelo pobrati po slabem začetku in se uvrstiti v končnico. Ta sezone je bila povsem drugačna od minulih, ko smo pogosto začenjali s 13 ali osmimi zaporednimi zmagami. Letos nam nobena zmaga ni bila podarjena, trdno smo garali na prav vsaki tekmi." Ko so trenerja Coltsov, Tonyja Dungyja , tekom sezone vprašali, kdo bi letos lahko bil MVP je izpostavljal Jamesa Harrisona iz Pittsburgh Steelersov ter Adriana Petersona iz Minnesote Vikingsov , a si je ob koncu premislil. "Po tekmi s Pittsburgom 9. novembra sem dejal, da bi sam glasoval za Jamesa Harrisona. A če bi lahko glasoval danes, bi glas dal Peytonu Manningu." Peytonovo igro je pohvalil tudi mlajši brat Eli: "Neverjetno je, kako hitro se je vrnil po operaciji in zadnjih devet, deset tednov igral res dobro." Če bo Peyton tudi v končnici igral kot na omenjenih devetih tekmah ter Eli kot v lanskem Super Bowlu, bi se kaj lahko zgodilo, da se brata srečata v Tampi Bayu prvega februarja na Super Bowlu XLIII.