Norveški atlet Karsten Warholm, zmagovalec olimpijskega finala na 400 metrov z ovirami, je brez dlake na jeziku kritiziral tekaške čevlje drugouvrščenega Američana Raija Benjamina in sporno tehnologijo omenjene obutve označil za "navadno s*anje".
Norvežan je na poti do olimpijskega zlata postal prvi Zemljan, ki se je spustil pod mejo 46 sekund. S časom 45,94 je za 23 stotink sekunde premagal srebrnega Benjamina, ki je prav tako tekel hitreje od predhodne rekordne znamke. Po mnenju Warholma je k temu ključno pripomogla neregularna tekaška oprema, nad katero se je pred začetkom OI pritoževal tudi najhitrejši človek vseh časov, Jamajčan Usain Bolt.
Zasnova spornega tekaškega čevlja ima številne vzporednice s kontroverznim modelom Vaporfly. Model je bil prvotno namenjen dolgoprogašem, postopoma pa je začelo tehnologijo koristiti tudi vse več kratkoprogašev.
Tekaški čevelj vsebuje karbonsko ploščico, prožno in elastično plast pene ter zračne žepe, ki delujejo kot vzmet, kar zagotavlja učinkovitejši tek. Po neuradnih ocenah naj bi novost tekačem prinesla od ene pa do treh sekund na dobrih 1,5 kilometra. Čeprav na kratke proge tehnologija nima tako izrazitega učinka, pa ta vseeno ni zanemarljiv, je prepričan Warholm.
"V čevljih je imel tiste reči, ki jih sovražim," je dobitnika srebrne medalje kritiziral olimpijski prvak. "Ne razumem, zakaj bi morali karkoli vstaviti pod sprinterski čevelj. Na srednjih in dolgih razdaljah je to bolj razumljivo zaradi blaženja. Če potrebuješ blažilec, uporabi vzmet. To, da imajo nekateri pod čevlji kar trampolin, je eno navadno s*anje. S tem se spodkovava kredibilnost našega športa," je besnel Norvežan.
Ob tem je sicer priznal, da se tudi sam poslužuje tekaške tehnologijhe, ki jo je podjetje Puma razvilo v sodelovanje z Mercedesom, dominantnim moštvom iz karavane formule 1. "Ja, tudi mi uporabljamo karbonsko ploščico, vendar smo trdo delali na tem, da bi bila najtanjša možna. Tehnologija bo vedno prisotna, vendar jo je potrebno omejiti na način, da bodo rezultati primerljivi," je povedal.
"To je čudno in nepošteno. V preteklosti so številni proizvajalci že poskušali s tovrstno tehnologijo, vendar jih je krovna zveza zavrnila z obrazložitvijo, da položaja konic ne smejo spreminjati. Zdaj počnejo točno to. Smešno," je bil oster osemkratni olimpijski prvak.
Kritike so dosegle tudi srebrnega Benjamina. "Lahko bi obul katerekoli čevlje, pa bi bil še vedno hiter," je komentiral. "Nihče ne bi tekel tako hitro. Ne Kevin Young, ne Edwin Moses (nekdanja olimpijska prvaka na 400 m z ovirami, op. a.), ne kdorkoli drug. Proga je bila hitra, počutje odlično, pogoji zelo dobri," se je branil Američan.
