Liga NHL, 1. kolo končnice

Pittsburgh : Ottawa 3:1 (4:0)* New Jersey : NY Rangers 3:5 (1:3)* Detroit : Nashville 2:3 (2:2)* * rezultat v zmagah

Končnica v severnoameriški hokejski ligi je že v polnem teku, prvi krog končnice pa se je že končal za moštvi Ottawe in Pittsburgha . Slednji so v sredo zvečer dosegli še četrto zmago nad kanadsko ekipo, tokrat so se veselili s 3:1. Po prvi tretjini, ki je minila brez zadetkov, je mrežo gostiteljev prvi zatresel Jevgenij Malkin , v drugi minuti druge tretjine, devet minut za njim je Cory Stillman prinesel izenačenje, a so bili Pingvini čez nekaj minut po zaslugi Jarkka Ruutuja spet v vodstvu. Končni izid 3:1 je osem sekund pred koncem srečanja postavil Sidney Crosby , ki je brez težav zadel prazno mrežo gostiteljev, v statistiko pa je že pred tem vpisal podajo pri prvem zadetku Pingvinov. Za napredovanje Pittsburgha je zaslužen tudi vratar Marc-Andre Fleury , ki je tokrat ubranil 21 strelov. "Super je," se je po tekmi veselil Crosby. "Očitno je bilo tokrat drugače kot lani, ko smo si zagotovo nabrali nekaj dragocenih izkušenj, tokrat pa smo prvo kolo odigrali dobro." Lani so bili za Pingvine po petih tekmah usodni prav Senatorji iz Ottawe.

Marc Staal je Rangerjem prinesel tretjo zmago v končnici. © Reuters

Blizu napredovanja so tudi že hokejisti New York Rangers , ki so s 5:3 prišli do tretje zmage v prvem kolu končnice, že drugič zapored pa je tekmo odločil Marc Staal , ki je tokrat zadel pravi gol. Na zadnji tekmi se je namreč v podaljšku plošček odbil od njegove drsalke in New Jerseyju prinesel drugo zmago, tokrat pa je Staal ob koncu 17. minute zadel za 4:3, zmago Rangerjev pa je za njim s svojim drugim zadetkom na tekmi potrdil še Scott Gomez .

Na tretji tekmi večera so hokejisti Nasvilla z zmago 3:2 pokazali, da zmaga na tretji tekmi ni bila le naključno presenečenje, s tem pa so Detroit , ki je imel pred dnevi lepo priložnost za vodstvo s 3:0, tudi ujeli na 2:2 v zmagah. Najboljšo ekipo lige NHL zdaj čaka še tesen boj za napredovanje. Hokejisti Nashvilla so v domači dvorani že v uvodnih minutah z dvema zadetkoma v peti minuti povedli z 2:0, Detroitu pa uspešno preprečili, da bi izid izenačil. Pomembno vlogo je pri tem odigral tudi Dan Ellis , ki je ustavil 39 strelov na svoj gol.

Sicer pa je bilo že odločeno, da sezona severnoameriške hokejske lige NHL 2008/09 ne bo daljša od letošnje. Prav tako bo odigranih 82 tekem in ne več, kot je bilo sprva predvideno. Komisar lige NHL Bill Daly je poudaril, da bi dodatne tekme za seboj potegnile preveč težav s koordinacijo urnika. "Dejstvo je, da bomo tudi prihodnjo sezono ostali pri 82 tekmah, o morebitnih dodatnih pa bomo razmišljali šele za sezono 2009/10," je potrdil Daly in dodal, da so spremembe za prihodnjo sezono neizvedljive.