Pittsburgh je enostavno premočan

Pittsburgh je tako skorajda že tam, kjer je bil tudi lani - v velikem finalu Stanleyjevega pokala. Če bodo nadaljevali v takšnem slogu, bo za Carolino konec sezone že v torek, ko bo na sporedu četrti dvoboj. Tudi tokrat je bila na delu Pittsburghova zvezdniška zasedba. Domačim sta Jevgenij Malkin in Sidney Crosby sicer prepustila uvodno besedo in veselje na prvi finalni tekmi pred domačimi navijači; toda zadetek Matta Cullena v uvodnih minutah je dobil za Carolino trpek odgovor še v isti tretjini. Najprej je ruski napadalec z igralcem več izenačil, prav ob koncu prvega dela, ko se je že zdelo, da se bo Carolina rešila, pa je kanadsko-ruska naveza udarila znova. Crosby je zadel za 2:1, le 31 sekund kasneje pa je bilo na semaforju že 3:1 za Pingvine, strelec je bil Malkin.

Kanček upanja je Carolini prižgal Sergej Samsonov, ki je v 42. minuti znižal na 2:3. Vendar so bili Pingvini tudi tokrat premočni, pa čeprav sta v zadnjih minutah Malkin in Crosby pobudo prepustila soigralcem. Ruslan Fedotenko je zadel sredi zadnjega dela za 4:2, peti gol pa je bil precej nenavaden, saj so bila vrata Caroline takrat že prazna, Craig Adams pa je po sodniškem metu pred svojim golom plošček poslal čez celo igrišče in zadel v polno. Za piko i novi zmagi Pittsburgha pa je s šestim golom, tokrat spet z vratarjem Camom Wardom na delovnem mestu, poskrbel še Bill Guerin. Ward kljub petim prejetim zadetkom ni igral slabo, saj je zbral 34 obramb. Pingvini so bili v strelih boljši s 40-34, njihov vratar Marc-Andre Fleury je imel 32 obramb.

Carolino čaka zelo težka naloga, proti njej pa govorita tudi zgodovina in statistika. Le dvakrat v zgodovini lige se je zgodilo, da je kakšno moštvo nadoknadilo zaostanek z 0:3 v zmagah in se veselilo skupnega uspeha. Nazadnje je bil takšen razplet leta 1975, a kanček upanja za Carolino le ostaja: takrat so namreč New York Islanders premagali prav Pittsburgh ...

Liga NHL, tretja tekma finala Vzhoda (v poševnicah je izid v zmagah):

Carolina Hurricanes : Pittsburgh Penguins 2:6 /0:3/