Slovenska moška rokometna reprezentanca je na tekmi 4. kroga kvalifikacij za nastop na evropskem prvenstvu 2020 v Celju premagala Nizozemsko s 30:23 (16:11). Slovenski rokometaši so tako dosegli četrto zaporedno zmago v kvalifikacijski skupini 4 in si že zagotovili nastop na turnirju stare celine, ki bo med 9. in 26. januarjem 2020 na Norveškem in Švedskem ter v Avstriji.
V prvem kvalifikacijskem ciklu so v Mariboru premagali Latvijce s 27:21, v Tallinnu Estonce s 30:21, v drugem pa so bili v tem tednu dvakrat boljši od Nizozemcev: v Almereju so slavili s 27:26, v Celju pa s 30:23. Po štirih tekmah so Slovenci zbrali osem točk, Latvijci šest, Nizozemci dve, Estonci pa nobene točke. Po današnji tekmi v mestu ob Savinji jih čakata še dve tekmi: najprej bodo 12. junija gostovali v Latviji, štiri dni kasneje pa v Kopru gostili Estonce.
Slovenija bo v začetku prihodnjega leta dvanajstič nastopila na evropskem prvenstvu. Največji uspeh je dosegla 2004, ko je na domačih tleh osvojila odličje srebrnega leska. Na Hrvaškem 2000 je osvojila peto, v Srbiji 2012 šesto, v Švici 2006 in na Hrvaškem 2018 osmo, na Portugalskem 1994 in Norveškem 2008 deseto, v Španiji 1996 in Avstriji 2010 11., na Švedskem 2002 12. mesto, na Poljskem 2016 pa 14. mesto.
Selektor Veselin Vujović je za povratni dvoboj z Nizozemci na svoj seznam uvrstil Vida Kavtičnika, Maria Šoštariča, Roka Ovnička in Roka Zaponška, iz njega pa so izpadli Jure Dolenec, Gašper Marguč, Aleksander Špende in Urban Lesjak.
Njegovi izbranci - uvodno postavo so tvorili vratar Urh Kastelic, krilna igralca Blaž Janc in Tilen Kodrin, zunanji igralci Kavtičnik, Miha Zarabec in Borut Mačkovšek ter krožni napadalec Blaž Blagotinšek - so takoj zaigrali zavzeto in odgovorno. Obramba 6-0 je bila na najvišji možni ravni, igra v napadu pa raznovrstna in domiselna. Po vsega petih minutah so Slovenci vodili s 3:0 in z ostrim ritmom lomili odpor tekmecev, ki so jim le štiri dni pred tem v Almereju nepričakovano povzročili gromozanske težave.
Slovenski rokometaši so po silovitem začetku in nekajkratnem vodstvu za štiri gole (6:2, 7:3 in 8:4) sredi uvodnega polčasa malenkostno padli, "krajši zastoj" v njihovi igri so povzročile Vujovićeve postopne zamenjave, a tudi dve zgrešeni sedemmetrovki Kavtičnika in Janca. Slovenski rokometni stroj je v končnici prvega dela vendarle dosegel pravo delovno temperaturo in v 27. minuti povedel s 16:9, kar je bilo tudi najvišje vodstvo v prvi polovici tekme, na veliki odmor pa so gostitelji odšli s prednostjo petih golov (16:11).
V drugem polčasu so imeli gostitelji popoln nadzor nad tekmeci iz dežele tulipanov, takoj so pokazali svoje rokometne mišice in v 37. minuti znova povedli za sedem golov (20:13). Vujović je v drugem polčasu v ogenj potisnil še Zaponška, Matica Verdineka in Vida Poteka, od 16 igralcev priložnosti ni dobil le Dean Bombač.
Slovenci so bili do konca tekme za razred boljši od povsem solidnih Nizozemcev, v sami končnici so si priigrali tudi najvišjo prednost na tekmi (28:20). V slovenski reprezentanci je bil najbolj učinkovit Zarabec s petimi goli, Poteko je k zmagi prispeval štiri, Nik Henigman, Janc in Mačkovšek pa po tri zadetke.
