Slovenski rokometaši so dosegli drugo zmago na evropskem prvenstvu. Po Islandcih so padli še vselej neugodni Madžari, z zmagoslavjem nad vzhodnimi sosedi pa so naredili tudi pomemben korak k izpolnitvi drugega cilja na evropskem prvenstvu - uvrstitvi na kvalifikacijski turnir za letošnje olimpijske igre v Londonu. Pot do tega bo še dolga, kolo pred koncem drugega dela in sredinim dvobojem s Španci so pred njimi Srbi s sedmimi in Nemci s petimi točkami, za njimi pa so s tremi točkami Makedonci in Poljaki. Nastop na kvalifikacijah si bosta izborili dve reprezentanci, morda tudi tri, če bo ena od njih osvojila naslov evropskega prvaka. Absolutni junak tokratnega dvoboja je bil Dragan Gajić, ki je dosegel kar 13 golov. Slovenija se bo v sredo, 25. januarja, pomerila s Španijo, tekma pa se bo začela ob 18.10.
"Iz tekme v tekmo rastemo. Proti Francozom smo grešili izkušeni, ampak mlada ekipa hitro napreduje in mislim, da bo v prihodnosti krojila vrh v evropskem rokometu. Vedeti moramo, da nam manjkata še Nenad Bilbija in jure Natek. Mislim, da bo to super reprezentanca. Upam in si zelo želim, da bi dosegli kvalifikacije za olimpijske igre," je v mikrofon nacionalke dejal izvrstni Gajić.
Slovenski selektor je obračun v novosadski "stari dami" začel z bolj ali manj pričakovano zasedbo: mesto med vratnicami je zasedel Gorazd Škof, krilna položaja Luka Žvižej in Dragan Gajić, na šestmetrski črti se je z madžarskimi orjaki boril Miha Žvižej, zunanje položaje pa so zasedlali David Špiler, Uroš Zorman in Jure Dolenec.
Po šahovskem uvodu so prvo drznejšo potezo naredili izbranci slovenskega selektorja izbranci Borisa Deniča, ki so si v 11. minuti z golom Dolenca priigrali dva gola prednosti (5:3), po izključitvah Ferenca Ilyesa in Szabolcsa Zubaia pa je Špiler minuto kasneje povišal na 6:3.
Slovenija je v nadaljevanju zaigrala še bolje, obramb 6-0 je bila na zavidljivo visoki ravni, v napadu pa je s hitrim kroženjem žoge in raznovrstnimi akcijami Gajić svoje soigralce v 18. minuti popeljal do najvišjega vodstva v prvi polovici tekme (9:5). Nato je do zraka prišla tudi Madžarska in dve minuti kasneje znižala na 8:10. Do konca prvega obračuna se je odvijal ogorčen boj za vsako žogo, Denič je postopoma v "ogenj" poslal še večino "rezervistov" (na klopi sta obsedela le Marko Bezjak in Matjaž Brumen), ki so v končnici prvega del tekme malce popustili in sosedom dovolili, da so jim v 27. minuti znova tesno zadihali za ovratnik (12:11).
V začetku drugega polčasa so slovenski rokometaši povsem zasenčili goste. Škof je nanizal nekaj obramb, po bliskovitih nasprotnih napadih Gajića in Luke Žvižeja pa so si Slovenci v 38. minuti priigrali šest golov prednosti (20:14). Okoli 2500 madžarskih navijačev je povsem obmolknilo, v novosadski dvorani Spens se je slišala le skupinica 150 slovenskih privržencev.
V nadaljevanju je v polnem sijaju zablestel Gajić. Krilni igralec francoskega Montpellierja je prikazal pravo simultanko, dosegel tri zaporedne gole in slovenska prednost je vseskozi znašala od štirih do petih golov. Tako je bilo vse do izključitve Špilerja v 43. minuti, ko so Madžari naredili delni izid 3:0 in se minuto kasneje približali na 23:20.
Sloveniji je v zadnji četrtini tekmi nekoliko padla zbranost, kar so Madžari s pridom izkoristili in v 51. minuti znižali na 27:26. Denič je nemudoma zahteval minuto odmora, po njej pa je Slovenija z dvema goloma Gajiča in enega Mihe Žvižeja naredila delni izidi 3:0 in ponovno povedla za štiri (30:26), kar je bilo dovolj za končno zmago.
Evropsko prvenstvo v rokometu, skupina II, 2. kolo:
Slovenija : Madžarska 32:30 (14:13)
Gajić 13, Dolenec 5, Zorman in Miklavčič 3, Škof 12 obramb; Putics 7, Czaszar 5 (1)
Španija : Islandija 31:26 (17:13)
Aguinagalde 5, Tomas in Romero 4; Sigurdsson 6, Karason 4
Francija : Hrvaška 22:29 (12:11)
Fernandez in Barachet po 5; Ćupić 7 (3), Kopljar 7
Vrstni red: Španija 7 točk, Hrvaška 6, Slovenija 4, Madžarska 3, Islandija in Francija po 2.
Prve zmage na tem prvenstvu nismo dosegli proti Norveški, temveč prosti Islandiji.