Najboljši slovenski veslač in najtrofejnejši slovenski športnik Iztok Čop je danes zaključil svojo bogato športno pot. Sicer se bo od navijačev poslovil še v soboto na domačem Blejskem jezeru, a na današnjem "Čop Challengerju" v Ljubljani je pomahal slovo veslaškim športnim navdušencem. Poslovil se je v svojem slogu - z zmago.
Iztok Čop se je danes od približno 2000 gledalcev, ki so se zbrali na Plečnikovih stopnicah v ljubljanskem Trnovskem pristanu, poslovil tako, kot ga je bila javnost vajena v zadnjih letih. V revolveraškem obračunu na sprinterski tekmi od Prulskega mosta pa do izliva Gradaščice v Ljubljanico, se je z različnimi partnerji v dvojnih dvojcih zmeraj veselil zmage, na koncu zbral največ točk in v finalu zaveslal skupaj z dolgoletnim partnerjem Luko Špikom. Blejska veslača sta v finalu premagala dolgoletna konkurenta, Čeha Vaclava Chalupo in Norvežana Olafa Tufteja.
Na koncu so si dolgoletni konkurenti segli v roke in dejali, da se morda še kdaj vidijo. "Pustimo Iztoka. Trikrat se je že poslovil, nikoli ne reci nikoli," je po ekshibicijski tekmi dejal dolgoletni prijatelj in tudi njegova poročna priča, Norvežan Olaf Tufte. "Hvala ti, da sem zaradi tebe postal boljši veslač. Vedno si mi bil zgled," je dejal Norvežan.
"Res, hvala ti za to težko nalogo, ki si mi jo dal," pa je v smehu starejšemu kolegu in mentorju dejal Špik. "Hvala ti za vse učne ure. Vem, da kdaj nisem bil najbolj vzoren učenec, a razred sva vseeno izdelala," pa je Čopa ob navdušenju na tribunah na novo pot pospremil Špik.
Čop se bo zdaj posvetil predvsem družini in poslovnemu svetu. Njegova velika želja je, da rekreativno veslanje še bolj približa zainteresiranim, želi si končati tudi študijske obveznosti, zaposlovalo pa ga bo tudi delo v lastnem podjetju Sport Olympus in v nekaterih športnih organizacijah. "Dela mi ne bo zmanjkalo, pred mano so novi izzivi, mislim pa, da bo to slovo vsekakor še prišlo za mano," je še dejal Čop.
Uradno slovo na Bledu
Od domače publike na Bledu pa se bo Čop poslovil jutri, v soboto na državnem prvenstvu, ko bo zadnji zavesljaj v cilj blejske veslaške proge opravil ob 15.20 po finalu dvojnih dvojcev.
Čop bo v soboto od otoka do Velike Zake veslal kot štroker dvojnega četverca, v katerem bodo še Čeh Vaclav Chalupa, Estonec Juri Jaanson in Koprčan Davor Mizerit, vsi udeleženci finala dvojnih četvercev svetovnega prvenstva v Gifuju 2005 (Čop in Mizerit skupaj z Luko Špikom in Matejem Prelogom drugo mesto za Slovenijo, Jaanson tretje mesto za Estonijo in Chalupa četrto mesto za Češko).
