Prvi krog pokala Fed evroafriške skupine, ki poteka na Portugalskem, je torej pripadel Slovenkam, odločil pa je dvoboj dvojic, v katerem sta Katarina Srebotnik in Polona Hercog premagali Shahar Peer in Keren Shlomo s 6:1 in 7:6 (7).
Katarina Srebotnik je v prvi partiji posameznic premagala drugorangirano izraelsko predstavnico Julio Glushko s 7:5 in 6:1, v dvoboju prvih igralk reprezentanc pa je Shahar Peer ugnala Mariborčanko Polono Hercog s 6:1 in 6:4.
Polona HercogIzraelki sta imeli dve žogici za odvzem niza, vendar se nisva dali in prav ta zagrizenost je odločala. Ključno vlogo je igralo tudi spodbujanje. Že brez podaljšane igre pa bi lahko dobile drugi niz in s tem hitreje tudi dvoboj.
"S Srebotnikovo sva se v igri dvojic zelo dobro ujeli. Pomagalo je tudi to, da imava podobno igro med pari, saj obe igrava agresivno. To se je posebej pokazalo v podaljšani igri drugega niza. Izraelki sta imeli dve žogici za odvzem niza, vendar se nisva dali in prav ta zagrizenost je odločala. Ključno vlogo je igralo tudi spodbujanje. Že brez podaljšane igre pa bi lahko dobile drugi niz in s tem hitreje tudi dvoboj. Tekmicama je uspelo, da sta se približali, vendar pa sva bili dovolj močni, da sva reprezentanci zagotovili potrebno točko za zmago," je bila vesela Hercogova.
Slovenke so v prvem dvoboju igrale s prvimi nosilkami turnirja Izraelkami, ki imajo v svojih vrstah 22. igralko sveta Shahar Peer, povedle z 1:0. Srebotnikova, trenutno 427. na lestvici WTA, je Julio Glushko (314.) po dokaj izenačenem prvem nizu nato gladko premagala. Po daljšem premoru je potrebovala nekaj časa, da je prišla do svoje igre, saj je januarja izpustila turnirje v Avstraliji in se dodatno kondicijsko pripravila. Zadnjič je nastopala v Luksemburgu in se z Američanko Meghann Shaughnessy prebila do polfinala, kjer je izgubila 25. oktobra lani.
Iztok BožičSrebotnikova je potrebovala nekaj časa, da ji je steklo. Toda ko je 'mašino zagnala', je bila neustavljiva.
Pred tem od januarja do marca ni igrala zaradi poškodbe Ahilove tetive, v nadaljevanju leta pa jo pestila poškodba ramena. Konec avgusta je bila spet na igrišču, ko jo je na odprtem prvenstvu ZDA v prvem krogu ugnala Rusinja Nadja Petrova. Hercogova (63. na lestvici WTA) je nato s Peerovo dobila skupaj le pet iger. Po izenačenju na 1:1 je bila ključna igra dvojic.
"Srebotnikova je potrebovala nekaj časa, da ji je steklo. Toda ko je 'mašino zagnala', je bila neustavljiva," je povedal kapetan reprezentance Iztok Božič. Začetek turnirja v Cruz Quebradi pri Lizboni je ocenil kot izvrsten:
Slovenijo, ki jo zastopata še Maša Zec Peškirič in Andreja Klepač, poleg Nizozemske v četrtek nato v skupini čaka še dvoboj z Bolgarijo. Poleg Slovenije, Nizozemske in Bolgarije v drugih skupinah nastopajo še ekipe Avstrije, Belorusije, BiH, Hrvaške, Danske, Velike Britanije, Madžarske, Latvije, Portugalske, Romunije, Švedske in Švice. Zmagovalke štirih skupin se bodo v soboto pomerile za dve prosti mesti v kvalifikacijah za svetovno skupino, dve najslabši zadnjeuvrščeni ekipi pa se bosta preselili v drugo evroafriško skupino.
Pokal Fed, evroafriška skupina, prvo kolo:
Slovenija : Izrael 2:1
Katarina Srebotnik (Slo) : Julia Glushko (Izr) 7:5, 6:1
Polona Hercog (Slo) : Shahar Peer (Izr) 1:6, 4:6
Polona Hercog/Katarina Srebotnik (Slo) : Shahar Peer/Keren Shlomo (Izr) 6:1, 7:6 (7)
