NFL, 12. teden, najzanimivejši izidi

Packers : Saints 29:51 Colts : Chargers 23:20 Giants : Cardinals 37:29 Panthers : Falcons 28:45 Buccaneers : Lions 38:20 Vikings : Jaguars 30:12 Bears : Rams 27:4 Bills : Chiefs 54:31 Jets : Titans 34:13 Patriots : Dolphins 48:28

Pred tednom dni so se v ameriških medijih pojavile prve drzne napovedi, da bi prvo februarsko nedeljo v Tampi na Super Bowlu lahko gledali dvoboj obeh ekip iz New Yorka – Jetsov in Giantsov . Po tekmah 12. tedna rednega dela sezone je bržčas tistih, ki bi bili na ta dvoboj pripravljeni staviti nekaj desetakov, že občutno več. Zimzeleni Brett Favre je Jetse v nedeljo povedel do osme zmage v sezoni in do prvega mesta v diviziji AFC Vzhod, in sicer nad do te tekme neporaženimi Tennessee Titansi , ki po prvem porazu ostajajo trdno na prvem mestu divizije AFC Jug. Jetsi so Titanse premagali s 34:13. Titansi letos toliko točk na eni tekmi še niso dobili niti še niso oddali kar 409 jardov in 192 po tleh. Favre je sicer imel eno prestreženo žogo, a je uspešno zaključil kar 25 izmed 32 podaj ter vrgel dva touchdowna. Pri Jetsih velja izpostaviti še Leona Washingtona , ki je v zgolj osmih poskusih osvojil preko 80 jardov in dva touchdowna. Medtem je pri Titansih zatajila njihova najboljša prvina letos – igra po tleh: Chris Johnson je pritekel le 46 jardov, LenDale White pa je žogo dobil enkrat samkrat in še takrat izgubil jard. "Premagali smo najboljšo ekipo te sezone, tako glede na njihovo dosedanjo statistiko kot samo igro," je pomen zmage poudarjal Brett Favre, ki je dosegel nov rekord lige. Do zmage je prišel na 32 različnih stadionih (prvič na LP Fieldu v Tennesseeju) in v tej kategoriji presegel dosedanjega rekorderja Dana Marina .

Elijevi Velikani so zmagali desetič. © EPA

Za veselje v slačilnici New York Jetsov je sicer še prezgodaj. V diviziji AFC Vzhod se vrstni red to sezono neprestano spreminja. Jetsom po 11 odigranih tekmah z zmago manj sledijo New England Patriotsi , po šest pa jih imajo Miami Dolphinsi in Buffalo Billsi . Patriotsi in Dolphinsi so se v nedeljo pomerili med sabo. Lani je bil to dvoboj najboljše in najslabše ekipe, letos pa eden najbolj napetih in izenačenih. Do zmage so z 48:28 prišli Patsi. V njihovih vrstah pa je dokončno vse svoje kvalitete dokazal Matt Cassel . 400 podanih jardov pred tednom dni ni bilo naključje, saj je tokrat podal za 415 jardov in postal prvi Pat, ki mu je na dveh zaporednih tekmah uspelo preseči 400 jardov. Tega ni uspelo niti Tomu Bradyju . Dodatni dokaz Casselovega napredka pa so trije ulovljeni touchdowni Randyja Mossa . Lani najboljši lovilec po poškodbi Bradyja ni prišel do izraza, zdaj pa je očitno Cassel dobil še na samozavesti in vse pogosteje podaja do Mossa. Patriotsi tako ostajajo v bitki vsaj za "wild card", ne predajajo pa se niti Buffalo Billsi. Ti so imeli izjemen start v sezono, nato so povsem poniknili, a so se minulo nedeljo vrnili v velikem slogu. Letos so slabe Kansas City Chiefse premagali s 54:31 in le za štiri točke zaostali za klubskim rekordom v številu doseženih točk.

Najbolj izenačene divizije:

NFC Jug: Buccaneers 8-3 Panthers 8-3 Falcons 7-4 Saints 6-5 AFC Vzhod: Jets 8-3 Patriots 7-4 Dolphins 6-5 Bills 6:5

V bitki za končnico se vse bolj zapleta situacija v diviziji NFC Jug. Tampa Bay Buccaneersi so z osmo zmago znova na prvem mestu, a prav toliko zmag imajo tudi tokrat poraženi Carolina Panthersi . Buccsi so v nedeljo igrali proti najslabši ekipi sezone, Detroit Lionsom , in po prvi četrtini zaostajali s kar 0:17 (toliko letos niso še na nobeni tekmi). Presenečenja niso dovolili in so v vodstvo prešli že v drugi četrtini, ko so osvojili tri touchdowne. Srečanje se je končalo z 38:20 in tako so Lionsi postali šele šesta ekipa v 39 letih, ki je po prvi četrtini vodila za 17 in nato izgubila za več kot 17. Panthersi pa so se v nedeljo merili z divizijskimi tekmeci, Atlanta Falconsi , in klonili z 28:45. Ob tem ko so Pantersi izgubili prvo mesto v NFC Jug, so se jim Falconsi s sedmo zmago povsem približali. Največ sta za zmago Falconsov naredila mladi podajalec Matt Ryan in tekač Michael Turner , ki je s štirimi touchdowni prispeval 24 točk. Falconsi že deset let niso na eni tekmi dosegli toliko točk. Da bi se v diviziji situacija še bolj zapletla, so s svojo šesto zmago poskrbeli New Orleans Saintsi . Pred sezono so bili eni izmed favoritov, a so nato prevečkrat razočarali, tokrat pa so se le dvignili do mrtvih. Na ponedeljkovi tekmi so s kar 51:29 premagali Green Bay Packerse , zasijal pa je Drew Brees (20 uspešno zaključenih podaj, 323 jardov in štirje touchdowni).

Saintsi so za šesto zmago in obujene upe na končnico v ponedeljek porušili Packerse. © EPA

Najbolj izenačene divizije:

NFC Sever: Bears 6-5 Vikings 6-5 Packers 5-6 Dolphins 0-11 NFC Vzhod: Giants 10-1 Redkins 7-4 Cowboys 7-4 Eagles 5-5-1

Še o dogajanju v preostalih divizijah. V AFC Sever z osmo zmago v sezoni (27:10 nad Cincinnati Bengalsi ) vodijo Pittsburgh Steelersi . Sledijo jim Baltimore Ravensi , ki so za sedmo zmago s 36:7 premagali vse bolj razglašene Philadelhia Eagelse (tokrat so izgubili kar pet žog, podajalec Donovan McNabb je bil zamenjan ob polčasu, a naj bi v četrtek dobil še zadnjo priložnost). V letos zelo skromni diviziji AFC Zahod so na najboljši poti h končnici Danver Broncosi (šest zmag), ki pa so v tem tednu klonili proti Oakland Raidersom . Izgubili so tudi drugouvrščeni v diviziji, San Diego Chargersi (štiri zmage), in sicer so jih dve sekundi pred koncem tekme s prostim strelom z 51 jardov s 23:20 premagali Indianapolis Coltsi , ki s sedmo zmago ostajajo v bitki za "wild card" (v diviziji NFC Jug za Titansi zaostajajo tri zmage). V diviziji NFC Sever sta še naprej izenačeni moštvi Chicago Bears in Minnesota Vikings (šest zmag), medtem ko so Packersi zdaj z zmago manj tretji. V NFC Vzhod in NFC Zahod sta divizijska prvaka tako rekoč že znana – New York Giants in Arizona Cardinals . Tokrat sta se pomerila med sabo. Aktualni prvaki so moštvo, ki lovi prvi divizijski naslov, po 33 letih na kraju osvojitve lanskega Super Bowla premagali s 37:29. Giantsi so tako zabeležili še eno veliko zmago ( Eli Manning je podal za tri touchdowne, poškodovani Brandon Jacobs je bil v vlogi navijača, prvič po 40 letih pa so na štirih zaporednih tekmah dosegli več kot 30 točk) in dali nekaj dodatne teže v uvodni tezi, da morebitni "newyorški" Super Bowl ne bi bil tolikšno presenečenje. Prihajajoči 13. teden sezone bo raztegnjen na pet dni, saj bodo tri tekme že v četrtek na ameriški "thanksgiving". Vrhunci tedna bodo: Jetsi proti Broncosom, Panthersi proti Packersom, Giantsi proti Redskinsom in Buccsi proti Saintsom.