Hokejisti Los Angeles Kings, ki jih kot kapetan vodi slovenski zvezdnik Anže Kopitar, so v domači dvorani Staples Center odigrali zadnjo tekmo pred nizom štirih gostovanj. Kralji so se s kar 5:1 znesli nad lanskimi finalisti prvenstva, Vegas Golden Knights, po visoki zmagi pa so se znebili naziva najslabše ekipe NHL.
Kopitar je za gostitelje v slabih 21 minutah na ledu ostal brez točke, v statistiko pa je vpisal en strel proti vratom tekmeca ter eno blokado.
"To je najbrž ena naših najbolj dominantnih zmag v ligi, za nameček pa smo celo igrali dobro proti Vegasu, celo zelo dobro proti zelo dobri ekipi," je po tekmi dejal branilec Drew Doughty, ki je na svoji 800. tekmi v ligi NHL dosegel podajo. "Ko gre ekipi tako dobro, veš, da bodo sledile nove zmage. Upam, da smo danes sami sebi pokazali, da še nismo za v staro šaro, in da bomo slavili še več zmag, saj jih krvavo potrebujemo," je še dejal eden od zvezdnikov Kraljev, ki so dosegli največ zadetkov na tekmi v sezoni po zmagi nad Edmontonom s 5:2.
Zdaj imajo hokejisti Los Angelesa dve zmagi na zadnjih petih tekmah, kljub temu pa si delijo najslabši točkovni zbir v ligi - 23 točk. Kralji bodo zdaj odigrali štiri tekme v gosteh; prva jih čaka v ponedeljek, ko bodo gostovali pri Detroit Red Wings.
Prvi gol na tekmi so sicer dosegli gosti prek Oscarja Lindberga, nato pa so mrežo Vegasa za gostitelje napolnili Nikita Šerbak, Matt Luff, Jeff Carter, Derek Forbort in Nate Thompson. Vratar Jonathan Quick je zbral 29 obramb.
Branilci naslova prvaka lige NHL, Washington Capitals, so na derbiju metropolitanske skupine gostovali pri Columbus Blue Jackets in visoko zmagali s 4:0. Aleksander Ovečkin je z 22. zadetkom to sezono prvi strelec lige, vratar prestolnikov Braden Holtby pa je dosegel 34. "shutout" v karieri - Washington se je povzpel na vrh skupine in ima tri točke prednosti pred Columbusom.
Kazenski streli so odločili zmagovalca na Floridi, kjer so domači Panterji s 4:5 klonili proti New York Rangers. Odločilni gol je v tretjem krogu izvajanja kazenskih strelov dosegel Kevin Hayes, izkazal se je tudi vratar Rangerjev Henrik Lundqvist, ki je zlasti v podaljšku ubranil nekaj izvrstnih poskusov.
Novo zmago je vknjižila tudi vodilna ekipa zahodne konference Calgary Flames. Domači hokejisti so v olimpijskem mestu zanesljivo s 5:2 premagali vodilno ekipo centralne skupine, Nashville Predators. Oliver Kylington je dosegel prvi zadetek kariere v ligi NHL in podal Garnetu Hathawayu za gol, s katerim so gostitelji prešli v vodstvo. Za vodilno ekipo pacifiške skupine, ki je zmagala še petič zapored, so zadeli še Sean Monahan, Alan Quine in Elias Lindholm.
NHL, izidi:
Los Angeles Kings - Vegas Golden Knights 5:1
Anže Kopitar strel in blokada v 20:52 min. za Los Angeles.
Buffalo Sabres - Philadelphia Flyers 2:6
Boston Bruins - Toronto Maple Leafs 6:3
Ottawa Senators - Pittsburgh Penguins 2:1*
Detroit Red Wings - New York Islanders 2:3
Tampa Bay Lightning - Colorado Avalanche 7:1
Florida Panthers - New York Rangers 4:5**
Columbus Blue Jackets - Washington Capitals 0:4
Arizona Coyotes - San Jose Sharks 3:5
Calgary Flames - Nashville Predators 5:2
* - po podaljšku
** - po kazenskih strelih
