Veliko igralcev je igralo dobro, a Helm z zmagovalnim golom v podaljšku je bil res izreden. Henrik Zetterberg

V boju za najprestižnejšo hokejsko in športno lovoriko z najdaljšo tradicijo onkraj Atlantika, poimenovano po britanskem guvernerju Kanade lordu Stanleyju, se bosta pomerili moštvi, ki sta se že lani soočili v finalu prvenstva severnoameriške profesionalne hokejske lige NHL. Bliže hokejskemu svetemu gralu, ki ga podeljujejo vse od leta 1893, je moštvo iz Detroita. Letos bodo hokejski navdušenci lahko spremljali prvo ponovitev finala po letih 1983 in 1984, ko so za Stanleyjev pokal palice prekrižali hokejisti zaporednih finalistov iz moštev Edmontona in New York Islandersov.

Na zadnji polfinalni tekmi prvenstva so gostitelji iz Detroita slavili šele po podaljšku. Odločilni gol je v četrti minuti podaljška prispeval 22-letni Darren Helm, za katerim je šele 23 tekem, in z najpomembnejšim zadetkom v karieri pokopal upe nasprotnega moštva. Hokejist, ki se je v končnici trikrat vpisal med strelce, je svojemu moštvu zagotovil vstopnico za veliki finale, ki se bo začel v soboto zvečer v Detroitu. Rdeča krila so povedla šele v tretji tretjini z zadetkom Dana Clearyja, a je po šestih minutah igre izenačil Patrick Kane ter izsilil podaljšek, ki pa ga je bolje unovčil Detroit.

Pitts najboljši na Vzhodu

Pittsburgh se je na Vzhodu poigral s Carolino in se v finale uvrstil brez poraza.

Chicago je odločilno tekmo izgubil ob odsotnosti najboljšega strelca Martina Havlata ter poškodovanega ruskega vratarja Nikolaja Habibulina. Namesto njega je vlogo čuvaja mreže prevzel Cristobal Huet, ki je svoje delo odlično opravil z obrambo 45 strelov v rednem delu dvoboja, zaustavil pa je tudi zadnji poskus Detroita za spremembo izida, ko je atraktivno z nekaj akrobacijami ubranil strel Johana Franzena s ščitnikom na desni nogi. Chris Osgood je v vratih Detroita imel lažje delo. V statistiko obračuna je vpisal 30 zaustavljenih strelov. Tudi Detroit, ki se mu nasmiha ponovitev uspešnih sezon 1996/97 in 1997/98, ko je dvakrat zapored postal lastnik Stanleyjevega lončka, je igral brez Nicklasa Lidströma in Pavla Dacjuka.

Liga NHL, peta tekma finala Zahoda (v poševnicah je izid v zmagah):

Detroit Red Wings : Chicago Blackhawks 2:1 /4:1/