Kolesarski svetovni prvak v cestni dirki Španec Alejandro Valverde je zmagovalec kriterija Saitama na Japonskem, ki ga organizirajo prireditelji dirke po Franciji. V sprintu je imel Valvarde več moči od najboljšega z letošnjega Toura Valižana Gerainta Thomasa. S tretjim mestom se je moral zadovoljiti domačin Yukiya Arashiro, ki je pred tem iz boja za najvišja mesta izločil številne druge tekmece.
"Bila je čudovita dirka. Vesel sem, da sem lahko nastopil," je za lokalno televizijo TV Tokyo dejal 38-letni Valvarde, ki je slavil po devetnajstih krogih, dolgih po tri kilometre.
Med 53 kolesarji sta bila tudi Slovenca Luka Mezgec (Mitchelton-Scott) in Matej Mohorič (Bahrain-Merida). Prvi je končal na 18. mestu s 55 sekundami zaostanka, drugi pa na 39. mestu z minuto in štirimi sekundami zaostanka.
