Zadnjih pet zmagovalcev (avtomobilisti)

2007: Peterhansel/Cottret (FRA) 2006: Alphand/Picard (FRA) 2005: Peterhansel/Cottret (FRA) 2004: Peterhansel/Cottret (FRA) 2003: Masuoka/Schulz (JAP)

Reli Dakar , tradicionalna vzdržljivostna preizkušnja za motocikliste, avtomobiliste in voznike tovornjakov, bo letos na sporedu v jubilejni, 30. izvedbi. Če se organizatorji ne bodo odločili drugače - zaradi težav z varnostjo grozi odpoved relija, bo start v soboto v Lizboni , nato pa bo več kot 500 udeležencev prek Španije in treh afriških držav odpeljalo proti cilju, senegalski prestolnici Dakarju , kjer se bo reli končal 20. januarja. Letos bosta nastopila dva slovenska motociklista, izkušeni Miran Stanovnik in Tomaž Merhar , ki se na pot podaja drugič.

Lanski skupni zmagi bosta branila Francoz Stephane Peterhansel (Mitsubishi) med avtomobilisti in njegov rojak Cyril Despres (KTM), ki je bil najhitrejši v konkurenci motociklistov. Peterhansel bo letos naskakoval že četrto zmago na štirih kolesih, skupno pa že deseto, saj je bil šestkrat najhitrejši tudi na motorju. Miran Stanovnik je bil 13., kar je bila njegova najboljša uvrstitev na vseh dosedanjih relijih. Ob njem je lani prvič nastopil tudi Merhar, ki pa je zaradi padca in zloma roke nastop končal že v četrti etapi.

Stephane Peterhansel bo naskakoval že četrto zmago med avtomobilisti. © Action Images

V letu 2008 bo izvedba jubilejna, 30., pustolovščin željne dirkače pa bo pot med 5. in 20. januarjem popeljala od Lizbone prek Malage in treh afriških držav, cilj bo v senegalski prestolnici Dakarju. Prireditelji pričakujejo močno udeležbo ter ponujajo 9273 skupnih kilometrov po puščavah in sipinah Maroka , Mavretanije in Senegala , od tega bo 5736 kilometrov hitrostnih preizkušenj. Zaradi varnosti so se letos odpovedali trasi prek Malija in Alžirije . Po decembrskem napadu na člane francoske družine, ki so jih oropali in pobili neznani napadalci v Mavretaniji, je bila izvedba Dakarja za nekaj časa celo vprašljiva, a direktor tekmovanja Etienne Lavigne je zatrdil, da je dosegel dogovor z oblastmi v tej državi glede zagotavljanja varnosti za udeležence. Francoska vlada je sicer svojim državljanom priporočila, naj se ne udeležijo etap v tej državi.

Prav Mavretanija in njene saharske sipine so glavna značilnost letošnje izvedbe Dakarja, saj bo kar osem od 15 etap v tem predelu, s tem pa se bo povečala tudi zahtevnost. V mestu Atar se bo karavana ustavila kar trikrat, med najbolj zanimivimi pa bo etapa od Nouadhiboua do Nouakchotta, kjer bo začetek na peščeni plaži Atlantika , prvih 25 kilometrov pa bodo vozili neposredno ob morju. Tekmovalci bodo imeli v zgoščenem urniku na voljo le en dan počitka.

Cyril Despres je bil lani nepremagljiv. Se lahko zgodba ponovi tudi letos? © Action Images

Na dirki bo predvidoma sodelovalo 570 ekip iz 50 držav, 60 več kot na lanski izvedbi. Med temi bo 245 motoristov in 205 avtomobilistov. Na jubilejnem tekmovanju poleg obeh branilcev naslova ne bodo manjkali tudi drugi znani puščavski izzivalci, motoristi David Casteu, Marc Coma, Jean De Azevedo ter avtomobilisti Carlos Sainz , nekdanji dvakratni svetovni prvak v reliju, Luc Alphand, Bruno Saby, Jean-Louis Schlesser in Hiroši Masuoka. Na drugi strani pa bodo sodelovali takšni, ki bodo še razširili mednarodno zasedbo: prvič doslej so med prijavljenimi tudi dirkači iz Kitajske, Indije, Gvatemale in Kenije . Kar 40 odstotkov prijavljenih motoristov je novincev, med avtomobilisti bo takšnih 18 odstotkov.

"Danes dopoldne sem prišel v Lizbono in moram reči, da sem v pogovorih s tekmovalci in organizatorji spoznal, da so precej zaskrbljeni glede razmer v Afriki. Ne gre le za Mavretanijo, celotno območje ni najbolj stabilno. Teroristi lahko udarijo takrat, ko smo tekmovalci najbolj ranljivi: ko prihajamo v cilj na nočnih etapah, ko ni več takšnega nadzora in v zraku ni več helikopterjev. Mogoče bomo od zdaj naprej lahko veseli, če nas bodo samo oropali," je Stanovnik, že prekaljeni slovenski udeleženec relija izrazil skrb glede varnostnih razmer. A nato poudaril, da je vseeno še vedno na prvem mestu dirkanje: "Seveda je dirka še vedno v ospredju. Ko se bo začelo, se bomo tekmovalci usmerili samo na dirko in takrat bo spekter za ostale stvari zelo ozek."

Miran Stanovnik si želi uvrstitve med najboljših 20. © Gregor Prebil

	Lanska uvrstitev je bila sanjska. Treba je ostati na tleh z obema nogama. Realno je, da bi bil vesel vsakega mesta med prvih 20. Miran Stanovnik

Stanovnik bi si želel ponovitve lanskega dosežka, a se zaveda, da bo v ostri konkurenci to zelo težko: "Lanska uvrstitev je bila sanjska. Treba je ostati na tleh z obema nogama. Realno je, da bi bil vesel vsakega mesta med prvih 20. V konkurenci, kjer je med najboljšimi le malo amaterjev, kot sem jaz, bom lahko zadovoljen, če bo tako kot doslej. Bom pa seveda zagrabil možnost boljše uvrstitve, če se bo pokazala," je menil Stanovnik. Do sobotnega starta imajo dirkači še natrpan urnik, saj jih v četrtek čaka urejanje dokumentacije in tehnični pregledi ter obveznosti do medijev, v soboto pa že zelo zgoden začetek dneva s startom prve etape. Stanovnik pa ni skrival zadovoljstva zaradi zahtevnosti trase: "Sam se tega zelo veselim, kot tudi ostali boljši tekmovalci. Do žrtev prihaja tam, kjer so velike hitrosti, če bo trasa zahtevna, pa se bo hitrost zmanjšala in se bo pokazala razlika v kakovosti."

Letos so prireditelji še posebej poudarili, da so veliko dela vložili v varnost tekmovalcev. Nevarnost naj bi tako zmanjšali tudi označevanjem nevarnih odsekov, omejevanjem hitrosti, poskrbljeno bo tudi za ustrezno zdravniško pomoč. Reli Dakar ima namreč tudi žalostno zgodovino smrtnih žrtev: v vseh letih se je število žrtev povzpelo na 55, med njimi je bilo 25 dirkačev, lani sta se ponesrečila dva motorista.