Tekača na smučeh, Avstrijec Mika Vermeulen in Britanec James Clugnet, se izven tekmovalnih prog ukvarjata z vodenjem podkasta Skirious Problems, v katerem brez olepševanja govorita o zakulisju nordijskih športov. V eni izmed zadnjih epizod je Vermeulen zelo odkrito spregovoril o goljufijah, povezanih s tekmovalnimi dresi v smučarskih skokih.
Avstrijec ima s tem športom tudi osebne izkušnje. Preden je postal smučarski tekač, je kot mladinec tekmoval v nordijski kombinaciji, zato je zelo dobro seznanjen s praksami in triki za pridobivanje nepoštene prednosti.
Ena izmed strategij, katere so se posluževali njegovi kolegi, je bila polnjenje spodnjega perila z večjimi količinami plastelina, da bi na ta način povečali površino dresa in pridobili aerodinamično prednost.
Vermeulen je že na svoji prvi tekmi, kot pravi, od starejšega in izkušenejšega tekmovalca prejel zelo konkretna navodila, na kakšen način naj z lepilnim trakom zalepi svojo moškost, da mu bo meritev v predelu mednožja šla čim bolj v prid. Takšni in drugačni prijemi za nedovoljeno optimizacijo opreme so bile v tistih časih predmet povsem odprte razprave med tekmovalci.
"Z gotovostjo lahko trdim, da vsak tekmovalec, ki je diskvalificiran v smučarskih skokih ali nordijski kombinaciji, goljufa namenoma. In potem to opravičujejo, češ 'ja, ja, ampak saj vsi to počnemo'," je dejal smučarski tekač.
V pogovoru za NRK je nato nekoliko omilil retoriko in poudaril, da njegova zgodba o plastelinu sega nazaj več kot desetletje in da nobenemu izmed tekmovalcev, ki so se posluževali takšnih trikov, ni uspel preboj v svetovnem pokalu. Dodal je tudi, da pobuda za goljufanje nikoli ni prišla s strani trenerjev ali strokovnega vodstva.
"Ne trdim, da vsi goljufajo. Opozarjam pa, da se tam, kjer kršitve niso strogo kaznovane, hitro razvije kultura brezbrižnosti. In to je nevarno. Ustvarja se občutek, da je sprejemljivo iskati luknje v pravilih," je dejal.
V smučarsih skokih je v letošnji sezoni zaživelo pravilo rdečega kartona, kateremu sledi prepoved nastopa na naslednjih dveh tekmah. Nove sankcije je na lastni koži spoznal tudi slovenski predstavnik Timi Zajc, ki je bil zaradi neustreznega dresa v Oberstdorfu in Garmisch-Partenkirchnu primoran izpustiti avstrijski del novoletne turneje.
Vermeulen je sankcije označil za nezadostne in uporabo nedovoljene opreme primerjal kar z uživanjem dopinga. "Če sem iskren, bi morali kršitelje kaznovati za dlje časa. Kartonov sploh ne potrebujemo. Goljufal si in pika," je bil jasen Avstrijec, ki v svetovnem pokalu teka na smučeh trenutno zaseda 18. mesto.
