Ženski slalom svetovnega pokala se bo v soboto v Leviju začel brez Mikaele Shiffrin, ki je v zadnjih letih zaznamovala tekmovanje na Laponskem. Američanka, rekorderka s 73 zmagami v slalomu svetovnega pokala, bo zaradi drugačne razporeditve tekmovalnih ciljev izpustila uvodna slaloma sezone na Finskem in v avstrijskem Gurglu.
Shiffrinova bo slalom v Leviju izpustila prvič v karieri, so zapisali na spletni strani Mednarodne smučarske zveze (Fis). Na Finskem je prvič nastopila 10. novembra 2012 in bila tretja, v 17 nastopih na Črni progi pa je zbrala 14 uvrstitev na stopničke, od tega devet zmag. Leta 2015 tekem zaradi pomanjkanja snega in previsokih temperatur niso izvedli.
Američanka je v Leviju zmagala petkrat na zadnjih šestih tekmah. A v tej sezoni namerava zmanjšati število slalomskih nastopov ter več pozornosti nameniti veleslalomu in superveleslalomu. Kot je pojasnila ob napovedi sezone, ji bo takšen pristop omogočil več časa za trening, regeneracijo in pripravo na druge discipline.
Po napovedih bo izpustila tudi slalom v Gurglu, karavani pa se bo znova pridružila v Killingtonu v ZDA. Tam bosta 28. in 29. novembra na sporedu ženski veleslalom in slalom.
V njeni odsotnosti bodo priložnost za zmago iskale številne izzivalke. Med glavnimi kandidatkami so Švicarki Camille Rast in Wendy Holdener, Američanka Paula Moltzan ter povratnica po poškodbi, olimpijska slalomska prvakinja iz Pekinga 2022, Petra Vlhova.
Slednja se po dolgotrajni rehabilitaciji vrača v slalomsko konkurenco, potem ko je v minuli sezoni nastopila le na olimpijskem slalomu v Cortini d'Ampezzo in zasedla 20. mesto. V svetovnem pokalu je sicer že nastopila na veleslalomu v Söldnu, na slalomsko tekmo svetovnega pokala pa čaka skoraj 34 mesecev.
"Moje ambicije so še vedno enake. Želim pokazati najboljše, tekmovati na najvišji ravni in seveda čim večkrat zmagati. Tekmovalni duh je še vedno v meni," je za spletno stran Fis-ski povedala 31-letna Slovakinja. Dodala je, da se počuti dobro, tako telesno kot duševno, in da je hvaležna za vrnitev k športu, ki ga ima rada.
Med glavnimi kandidatkami za vrh bo Švicarka Rastova, ki je bila v sezoni 2025/26 edina tekmovalka poleg Shiffrinove z zmago v slalomu svetovnega pokala. Dodala je še štiri uvrstitve na zmagovalni oder, od tega tri druga mesta, ter sezono končala na drugem mestu slalomskega seštevka. Na olimpijskih igrah v Cortini d'Ampezzo je osvojila srebrno kolajno v slalomu.
Njena rojakinja Holdenerjeva, ki ima 41 uvrstitev na slalomski zmagovalni oder in dve zmagi, bo tudi v novi sezoni med kandidatkami za visoka mesta. V Leviju je bila že trikrat druga. Med izzivalkami je tudi Američanka Paula Moltzan, ki je pred nekaj tedni v Söldnu dosegla prvo zmago v svetovnem pokalu, in sicer v veleslalomu, za kar je potrebovala 149 nastopov.
Med mlajšimi tekmovalkami izstopata Nemka Emma Aicher in Albanka Lara Colturi. Med izkušenejšimi bodo pomembne vloge iskale še Nemka Lena Dürr ter Švedinji Anna Swenn Larsson in Sara Hector.
Slovenija bo imela na sobotni tekmi pet predstavnic. Po napovedih bodo na startu Neja Dvornik, Andreja Slokar, Nika Tomšič, Caterina Sinigoi in Anja Oplotnik.
Za Slokarjevo bo to prva tekma svetovnega pokala po več kot letu dni. Ajdovka se vrača po poškodbi križnih vezi, ki jo je utrpela novembra lani na treningu. Nazadnje je nastopila 25. oktobra lani na veleslalomu v Söldnu, zadnji slalom pa je odpeljala 27. marca 2025 na finalu sezone v ameriškem Sun Valleyju, ko je bila tretja. Slovenskih smučarjev na nedeljskem moškem slalomu ne bo.
Levi je prizorišče, na katerem sta v zadnjem desetletju prevladovali Shiffrinova in Vlhova. Američanka je zbrala devet zmag, Slovakinja šest. Zadnja smučarka, ki je v Leviju pred njima osvojila slalom, je bila Tina Maze leta 2014. Slovenka je bila v Leviju na stopničkah tudi leto prej, ko je zasedla tretje mesto.
