Znani sta finalistki prvega teniškega turnirja za veliki slam v sezoni v Avstraliji. Za prvo veliko lovoriko sezone se bosta v Melbournu pomerili prva igralka sveta iz Belorusije Arina Sabalenka in peta igralka na lestvici WTA Jelena Ribakina iz Kazahstana.
Sabalenka na teniškem odprtem prvenstvu Avstralije nadaljuje brezhiben niz. Prva nosilka je v polfinalu Melbourna premagala Ukrajinko Elino Svitolino po uri in 17 minutah s 6:2, 6:3. To bo četrti zaporedni finale na turnirju za veliki slam v Melbournu za Sabalenko.
Sabalenka je v Melbournu osvojila naslova v letih 2023 in 2024, lani pa jo je v finalu premagala Madison Keys. Američanka je letos izpadla že v osmini finala.
Kljub dominantni predstavi je bila Sabalenka po tekmi na robu solz, ko je razmišljala o svojem "sanjskem" življenju. Za Svitolino je imela tople besede: "Zelo sem vesela zmage, je res težka nasprotnica, ves teden je igrala res neverjeten tenis. Ampak delo še ni končano."
Poudarila je, da si je ogledala prejšnje dvoboje Svitoline, pri čemer je poudarila, da je "igrala zelo dobro" in v osmini finala premagala Miro Andrejevo ter v četrtfinalu Coco Gauff. "Zato sem morala danes igrati zelo dobro in vesela sem, da sem zmagala v dveh nizih," je dodala.
Sabalenka je bila po koncu dvoboja polna hvale na račun svoje nasprotnice, čeprav je na samem dvoboju prišlo do manjšega incidenta, saj se Ukrajinka ni želela rokovati s svojo belorusko nasprotnico ter je o tem predčasno tudi obvestila organizatorja.
🚨 Notification put on screen and announcement made that there will be no handshake between Sabalenka and Svitolina. pic.twitter.com/Y141Ts8l4D
— The First Serve (@TheFirstServeAU) January 29, 2026
V finalu Belorusinjo zdaj čaka Ribakina, ki je v drugem polfinalu izločila šesto nosilko Američanko Jessico Pegulo. V Moskvi rojena Kazahstanka je imela največ težav v drugem nizu, a je v podaljšani igri po uri in 40 minutah le izvlekla zmago in se prebila v drugi finale na OP Avstralije. Izid je bil 6:3, 7:6 (7) za Ribakino, ki še ni izgubila niti enega niza na turnirju.
Ribakina je bila v uvodnem krogu premočna tudi za Slovenko Kajo Juvan. Šestindvajsetletna Ribakina ima eno zmago na turnirjih največje četverice, leta 2022 je slavila na sveti travi v Wimbledonu.
Ribakina se je tretjič v karieri uvrstila v finale turnirja za veliki slam. V finišu sezone 2025 je na finalu v Rijadu v dveh nizih premagala Sabalenko, tekmico v letošnjem finalu Melbourna, ter prvič osvojila zaključni turnir sezone turnirjev WTA.
Pred tremi leti se je njen prvi napad na lovoriko na Australian Opnu končal v finalu, ko jo je v treh nizih premagala Sabalenka. "To je bila odlična bitka in mislim, da je na koncu igrala nekoliko bolje in zmagala zelo zasluženo," je Ribakina povedala o odločilni tekmi v Melbournu leta 2023.
"Želim uživati v finalu in upam, da bom servirala bolje kot danes, kar upam, da mi bo pomagalo, bomo pa videli.- Trenutno sem zelo navdušen nad svojo igro." je dejala Ribakina, ki tako kot njena tekmica letos v Melbourne Parku še ni izgubila niza.
Pohvalila je tudi Pegulo. "To je bil en res napet dvoboj, epski drugi niz. Res sem vesela, da mi ga je uspelo dobiti. Res sem ponosna, da sem ne glede na situacijo vodila, in potem, seveda, je šlo na tesno, a sem vseeno ostala dovolj zbrana. Borila sem se za vsako točko in sem preprosto srečna. Na splošno je veliko pozitivnih stvari, ki jih lahko vzamem s seboj. Zdaj samo potrebujem nekaj počitka," je dejala Ribakina.
