Slovenska moška rokometna reprezentanca bo v naslednjih osmih mesecih naskakovala svojo 11. uvrstitev na evropska prvenstva, na poti do Hrvaške pa bo morala osvojiti prvo ali drugo mesto v konkurenci Nemčije, Portugalske in Švice. Prvo tekmo bo igrala v sredo v Velenju (18.00) proti Švici, drugo v nedeljo v Lizboni (16.00) proti Portugalski.
Večina kandidatov za uvodni tekmi je že prispela v Šaleško dolino, med njimi tudi dolgoletni dirigent slovenske izbrane vrste Uroš Zorman. Zvezdnik poljskih Kielc, ki so v minuli sezoni slavili v ligi prvakov, je po olimpijskih igrah v Rio de Janeiru, kjer je reprezentanca v svojem tretjem olimpijskem nastopu - pred tem je nastopila v Sydneyju 2000 in Atenah 2004 - osvojila šesto mesto, napovedal reprezentančno upokojitev, po telefonskih pogovorih s selektorjem Veselinom Vujovićem pa se je premislil in ostaja del kolektiva tudi v kvalifikacijskem ciklusu za sklepni turnir stare celine na Hrvaškem 2018.
"Menil sem, da je po Rio de Janeiru napočil čas, da se umaknem iz reprezentance in svoje mesto prepustim mlajšim in zelo kakovostnim soigralcem. Po nekaterih telefonskih pogovorih s selektorjem Vujovićem in današnjem na štiri oči sem se odločil, da ostanem del reprezentance, a moja vloga zanesljivo ne bo več takšna, kot je bila v preteklosti, ko sem nastopil na sleherni tekmi," je na današnji novinarski konferenci v Velenju uvodoma dejal Zorman in dodal: "V preteklosti nikoli nisem odklonil dresa s slovenskim grbom na prsih, tudi zdaj ga nisem. Vujović me je uvrstil na širši seznam kandidatov za tekmi s Švico in Portugalsko, od samega selektorja pa je odvisno, ali me bo uvrstil na seznam za posamezni tekmi v tem tednu. Ne skrivam, da mi prija dejstvo, da bi me še radi videli znotraj reprezentance."
Odločitev igralca z največ nastopi v zgodovini slovenske izbrane vrste - Zorman je doslej odigral kar 224 tekem in dosegel 519 golov - je razveselila tudi selektorja Vujovića: "Osebno menim, da Zorman mora ostati del članske reprezentance, saj enostavno potrebujemo njegovo kakovost in znanje. Zormana ne nameravam 'mrcvariti' na tekmah z lažjimi tekmeci, kot so denimo Švicarji, na zahtevnih dvobojih, kot so Nemci, pa ga zagotovo potrebujemo. Za vsakega igralca je gotovo težko, ko se odloči za določen korak v svoji poklicni poti, nato pa te nekdo prosi, da to prekličeš. V tem trenutku je v tem položaju Zorman, a menim, da je v interesu vseh nas, da ostane del igralske zgodbe, hkrati pa ga počasi priključimo strokovnemu delu. Njegovo znanje in nasveti so vselej dragoceni, prav tako izjemno koristni za samo reprezentanco. S tem bi mu hkrati pomagali na njegovi poti do trenerja in morebiti celo do selektorja slovenske reprezentance."
Na Vujovićevem seznamu za tekmi s Švico in Portugalsko so sicer naslednji igralci:
- vratarji: Matevž Skok (Zagreb), Gorazd Škof (Paris St. Germain), Urban Lesjak (Celje Pivovarna Laško) in Primož Prošt (Göppingen)
- krilni igralci: Darko Cingesar (Zagreb), Blaž Janc, Tilen Kodrin (oba Celje Pivovarna Laško) in Gašper Marguč (Veszprem)
- zunanji igralci: Vid Kavtičnik, Jure Dolenec (oba Montpellier), Uroš Zorman, Dean Bombač (oba Vive Tauron Kielce), Nik Henigman, Jan Grebenc (oba Riko Ribnica), Miha Zarabec (Celje Pivovarna Laško), Marko Bezjak (Magdeburg) in Nejc Cehte (Gorenje Velenje)
- krožni napadalci: Blaž Blagotinšek (Veszprem), Vid Poteko (Celje Pivovarna Laško) in Matej Gaber (Pick Szeged).
