Jovanka Broz se je kot Jovanka Budisavljević rodila 7. decembra leta 1924 v zaselku Pećane pri Korenici v hrvaški Liki. Pri 17. letih je postala članica Zveze komunistične mladine Jugoslavije. Med vojno je bila pripadnica 6. liške divizije, med nemškim napadom na Drvar maja 1944 pa je kot "partizanka Mara" spoznala Josipa Broza Tita. Postala je njegova tajnica. Za svoje delo med vojno, v kateri je umrla večina njenih sorodnikov, je bila nagrajena z dvema odlikovanjema za pogum in činom majorke.
Skrivna poroka leta 1952
Po koncu vojne je delala kot glavna gospodinja v Titovi vili v Beogradu na Užički ulici, navaja srbska tiskovna agencija Tanjug. Kot je sama razkrila v enem od zadnjih intervjujev, sta se s Titom zbližala leta 1947. Daleč od oči javnosti sta se aprila 1952 v vili Dunavka v Illoku poročila, Jovanka je bila takrat stara 28 let, Tito pa 60, njuni poročni priči pa sta bila Aleksandar Ranković in Ivan Gošnjak. Bila je njegova tretja žena. Javnost je za njuno poroko izvedela ob obisku takratnega britanskega ministra za zunanje zadeve Anthonyja Edna.
Po Titovi smrti nastopile težave
Na pogled idiličen zakon se je začel krhati v 70. letih, ko so številni špekulirali o njenih političnih ambicijah in njenem vplivu na politične odločitve. Tito naj bi se iz njune vile na Užički izselil leta 1975, v javnosti pa so ju skupaj zadnjič videli junija 1977 med sprejemom norveške delegacije. Kljub ločenemu življenju ni znano, da bi Tito kadar koli rekel žal besedo proti Jovanki. V času njegovega zdravljenja ga je Jovanka redno obiskovala v bolnišnici.
Po njegovi smrti leta 1980 je morala kmalu zapustiti vilo na Užički, dovolili pa so ji, da s seboj odnese malenkosti, ne pa nakita ali drugih dragocenosti. Preselila se je v stanovanje na beograjskih Dedinjah, kjer je živela stran od oči javnosti in precej skromno. Mediji so v minulih letih večkrat poročali o njenih finančnih težavah.
Od leta 1983 se je na sodišču potegovala za Titovo premoženje in zahtevala, da ji vrnejo njene osebne stvari. V sporu z oblastmi je bila tudi glede pokojnine, saj je zavrnila prejemanje osebne pokojnine, do katere je bila upravičena, in je zahtevala družinsko pokojnino, kar so oblasti zavračale. Leta 2006 ji je potem vlada odobrila mesečno "izredno izplačilo".
Po političnem preobratu leta 2000 se je njeno življenje postopoma izboljševalo. Oblasti so ugodile njeni prošnjo za adaptacijo njene vile, med drugim so v njej uredili gretje. Leta 1988 je bilo Titovo premoženje z zakonom podržavljeno, leta 2000 pa je ustavno sodišče ta zakon razveljavilo.
Ženske ljubil bolj od Sulejmana Veličastnega
Jovanka dolga leta ni imela osebnega dokumenta, ne osebne izkaznice ne potnega lista, kar se je spremenilo leta 2009 po zaslugi takratnega ministra za delo Rasima Ljajića in notranjega ministra Ivice Dačića. Po javnosti znanih podatkih je imela stike le z najožjimi člani družine in nekaj bližnjimi prijatelji, ne pa tudi s Titovimi potomci.
V javnosti se je Jovanka v zadnjih letih zelo redko pojavljala. Kot je sama povedala v enem od pogovorov, 4. maja ob obletnici Titove smrti ni obiskovala njegovega groba v Hiši cvetja zaradi dvoličnosti nekaterih nekdanjih vidnih jugoslovanskih osebnosti.
"Verjemite mi, Josip Broz je ženske ljubil bolj od Sulejmana Veličastnega," je lani dejala v zase neobičajnem intervjuju, v katerem naj bi celo prvič tako iskreno z javnostjo delila svojo zgodbo.
Med drugim je tako povedala, da sta se s Titom bolj zbližala leta 1947, ko je bil Tito zaradi operacije kile na Brdu pri Kranju. Operacija ni bila lahka in enostavna, saj je v nekem trenutku prišlo do resnih zapletov. "Jaz sem bila v tistih dneh vedno ob njem. Ko je začel okrevati, sem mu, da bi mu krajšala čas, brala naše najlepše epske pesmi," je razkrila. To, da je bil Tito kar 32 let starejši od nje, po njenih besedah ni bila nikakršna ovira, prav nasprotno, je dejala.
Kot je še povedala, je pepričana, da Tito ni bil odgovoren za njuno odtujitev. "Tito me je ljubil do svoje smrti," je dejala v intervjuju.
Ne serite. Jovanka nikoli ni bila oboževana in to lahko napiše samo smrkavec , ki jo nikoli v življenju ni videl. Bila je žena predsednika, najbolj osovražena ravno od ženske populacije, ker si je dovolila debelost , tromost in svojo… ...prikaži več blesavo frizuro. Da so jo pa odrezal , so jo pa morali in prav je bilo, ker bi drugače za 10 let dobili Rusko partijsko šolo in bi osamosvojitev Slovenije bila krvava ala Čečenija.Baba , ki se je vtikala v stvari , za katere ni bila nikoli izvoljena niti pooblaščena , ker jih je pa vedela , je pa pravno rečeno bila samo vohunka . Za koga pa je mislila izrabiti svoje vedenje si pa lahko predstavljate , kam Lički medved šapo moli !